Ловец жемчуга. Часть 7

Глава 89. Идущие на смерть.

 — Капитан, Вас вызывает диспетчер, — прервала размышления Поллукса, появившаяся на экране его каюты Кира.

 — Что ему нужно?

 — Он не сказал. Требует закрытую линию связи с капитаном корабля.

 — Переведи вызов сюда.

 — Да, капитан.

На экране появилось лицо диспетчера. Это был другой человек в коричневой форме и, судя по большему количеству значков на воротнике-стойке, чин у него был выше того, с кем Поллукс разговаривал по прибытию в зону ожидания.

 — Капитан, Вам следует объяснить куда и зачем был отправлен транспортный модуль.

 — Я уже говорил, на это была команда лунной администрации. Я даже не извещен о грузе, который он везет.

 — Вы — капитан, и по уставу флота обязаны знать все, что находится на корабле, — возразил диспетчер. — Как допустили на борт неизвестный груз?

 — На заводе, где проводилось переоборудование корабля, меня не только не спрашивали, что можно грузить, а что нет, но даже ограничили наблюдение за погрузкой через видеонаблюдение. Содержали на заводе, как военнопленных под охраной! Я еще подам рапорт о нарушениях, примененных к экипажу корабля.

Этот разговор по кругу начинал злить Поллукса. Он опасался, что в таком состоянии может сказать лишнее, поэтому постарался его прекратить.

— Больше того, что сказал ранее, мне добавить нечего.

 — Не горячитесь, — примирительно сказал диспетчер. — Есть нарушение, и мы должны с ним разобраться.

 — Вот и разбирайтесь с теми, кто его допустил.

— Мы это и делаем.

— Нет, вы мешаете мне готовится к сражению, в котором моему кораблю и экипажу отведена решающая роль.

 — Еще один вопрос, — поторопился сказать диспетчер, опасаясь, что капитан прервет связь. — Куда подевался Ваш модуль?

Это уже была ценная информация для Поллукса.

 — А что случилось?

 — На подлете к орбите Земли, модуль исчез.

 — Как может исчезнуть такой большой модуль? Может, его потеряли среди мусора?

 — Нет. Три истребителя, отправленные на перехват, видели его в оптике, а потом он исчез, как растворился.

Капитан облегченно вздохнул.

«Значит, Романов все-таки первым успел до них долететь!» — подумал он, а вслух сказал:

 — Вы потеряли мой модуль и с меня же спрашиваете, как такое получилось? Это по меньшей мере смешно, но попахивает преступной халатностью. И об этом будет указано в моем рапорте.

Человек с экрана прикусил губу.

 — У меня нет к Вам больше вопросов.

Поллукс, не прощаясь отключил диспетчера и передал по внутренней связи:

— Петру удалось спасти Аврору и Ву.

В ответ услышал радостные крики Алекса и Киры. Тем временем зона ожидания заполнялась кораблями второй волны. Пришло предписание о порядке построения групп. МС-131 отводилось место рядом с БИКАН-2 — флагманским кораблем, где размещалось командование флота.

Остальные группы и звенья должны были следовать в нескольких тысячах километров впереди, создавая волну нападения. В непосредственной близости с кораблями противника, создавался заградительный заслон из десятков тысяч дронов, расположенных на флагмане и МС-131.

Ознакомившись с боевым построением, Поллукс задумался, как можно остановить это наступление с помощью нового оружия, установленного на его корабле.

 — Алекс, Кира, — позвал он. — Зайдите ко мне.

Через минуту оба выпрыгнули из транспортного люка.

 — Алекс, ты разобрался в новом оружии? Что это и как оно работает.

 — Информации мало, но основное понятно. При попадании в цель, снаряд начиненный двух компонентным веществом, взрывается, смешивая содержимое. При этом происходит реакция, какого рода я не понял, но материя, на которую оказано воздействие исчезает.

 — Куда исчезает? — не понял капитан.

— Не сказано, — пожал плечами бортинженер.

 — Какой радиус воздействия?

— Все зависит от состава заряда. Есть таблица для снаряжения снарядов. От небольшого корабля, до города приличных размеров.

— Сколько у нас этого вещества?

— Хватит, чтобы уничтожить половину городов Марса.

Поллукс даже присвистнул.

 — Нельзя допустить, чтобы это оружие использовалось по назначению.

 — Ах да, — спохватился Алекс. — Я еще не сказал, что, если поместить заряд в глубь планеты, то взрыв вызовет землетрясение такой силы, что будут уничтожены все города на огромной территории. Для этого и нужен лазер, способный пробурить шахту для заряда. И мне почему-то кажется, что такой взрыв может вырвать огромный кусок поверхности и выбросить его в космос, сметая все на своем пути.

 — Ты описал оружие конца света, — мрачно проговорила Кира.

 — Да, похоже на то, — согласился капитан.

 — Мы можем отказаться применять его, — предположил бортинженер.

 — Не думаю, — возразил капитан. — Нас быстро заменят и тогда последствия будут непредсказуемые.

 — А сейчас они предсказуемые? — спросила Кира.

 — Пока мы управляем этим оружием, должны найти способ избежать его применения.

— Его нужно взорвать, — тихо проговорил Алекс.

Повисла пауза. Все понимали, что избавится от оружия, не уничтожив весь корабль, невозможно.

 — Алекс, ты разобрался, как отключить дистанционное управление оружием?

 — Да, капитан, разобрался. Как только перейдем в боевой режим, выключу. Потом им можно будет управлять только в ручном режиме, находясь на корабле.

 — Хорошо. Надеюсь, они не скоро поймут, что потеряли управление.

 — Во всяком случае, пока не начнутся боевые действия и не поступит команда на уничтожение целей.

 — А что будет, если взорвать заряд в центре скопления кораблей?

 — Все зависит от мощности заряда, — пожал плечами бортинженер. — Область полного уничтожения может быть от нескольких десятков метров до тысячи, я полагаю.

 — Капитан, Вы хотите взорвать нас? — проговорила Кира.

Молчание было красноречивее любых слов. Кира и Алекс переглянулись.

 — Не только, — спокойно ответил капитан. — Уничтожение этого оружия не остановит войну колоний. Мы должны уничтожить флагманский корабль вместе с роем дронов, преграждающих отход кораблей.

Он немного помолчал.

 — Вот мое решение: Вы покинете корабль на спасательном боте и постараетесь отлететь, как можно дальше от корабля. А я, когда увижу, что вы на безопасном расстоянии, произведу выстрел по флагману. Алекс, рассчитай заряд так, чтобы зона уничтожения покрыла оба корабля и весь рой дронов.

 — Это не правильно! — возразила Кира. — Нужно составить маневр захода на выстрел с таким расчётом, чтобы это не вызвало подозрения у служб базы и флагмана. А без меня, Вы этого не сделаете.

 — Да и правильное прицеливание с этим оружием, не простая штука, — добавил Алекс. — Один Вы не справитесь.

Помолчав, добавил:

 — И потом, как только от корабля отчалит спасательный бот, это вызовет подозрение. Они могут произвести залп из электромагнитных орудий и все системы корабля выйдут из строя. Тогда конец и Вашему плану, и нам.

Поллукс помолчал, почесывая подбородок. Кире даже показалось, что его морщины возле глаз и на щеках стали еще глубже. Было видно, что он не хотел жертвовать экипажем и искал любой способ его сберечь.

 — Мы остаемся, капитан, — объявила она. — Корабль наш дом, и мы разделим его участь вместе с Вами.

 — Да, капитан, — согласился Алекс. — Погибнут миллионы, если Вы попытаетесь спасти нас. Мы команда, и мы с Вами до конца.

Поллукс внимательно посмотрел сначала на Киру, потом на Алекса и уголки его глаз заблестели от влаги, расползающейся по морщинам.

Их молчание прервал вызов диспетчера.

 — МС-131, готовность к вылету через час. Займите ваше место в ордере.

 — Ну, что ж, — подытожил капитан, — Это кстати, для выполнения нашего плана.

Он помолчал немного и, подойдя к Кире и Алексу, обнял их по-отечески.

 — Я горжусь, что мне довелось служить с вами. А теперь по местам стоять, с якоря сниматься, как говорили наши предки. Корабль к бою!

И все трое направились на свои места по боевому расписанию. К этому времени на борт корабля опустились дроны, облепив его корпус, как ежа иголки.

— Капитан, — доложил Алекс, — Дистанционное управление оружием отключено. Перешел на ручное.

Тут же пришел вызов диспетчера.

 — МС-131, почему отключили дистанционное управление?

 — Видимо, дроны, которых вы нам подвесили, повредили управляющие антенны, — ответил Поллукс.

 — Восстановите управление немедленно.

 — Сейчас это сделать невозможно, — спокойно ответил капитан. — На борту только один инженер и он нужен для отработки маневров при занятии кораблем места в ордене. Как только появится возможность, запустим полную диагностику системы дистанционного управления.

Ответ, видимо, удовлетворил диспетчера, потому что он кивнул, добавив:

— Немедленно доложите, когда система будет восстановлена.

 — Непременно, — ответил капитан и отключил канал связи.

На экране разворачивалась панорама боевого построения орденра второй волны.

Огромный БИКАН выходил из доков в сопровождении роя дронов, окружающих его со всех сторон. Сейчас флагман находился позади МС-131 и наведение на него оружия, требовало разворот корабля на 180 градусов, что могло вызвать подозрение. Место, предназначенное для команды Поллукса, было слева от главного корабля и немного впереди, что делало невозможным произвести прицельный выстрел по флагману.

 — Попробуем немного запоздать со стартом и пропустим флагман вперед, — сказал Поллукс по внутренней связи.

 — Капитан, — позвал Алекс. — Какой заряд будем составлять?

— Сможешь рассчитать взрыв такой мощности, чтобы он уничтожил только флагман и не задел нас?

 — Да, для этого есть калькулятор, которому достаточно задать радиус поражения, и он составит необходимые пропорции вещества.

 — Тогда … — Поллукс замолчал.

Он не знал, как поступить. На БИКАНе очень много людей, его экипаж в мирное время составлял полторы тысячи человек, ученые, инженеры и обслуживающий персонал. Их, конечно, почти всех списали с корабля, когда переоборудовали в командный центр, заменив лунарийцами из опасения, что небожители могут саботировать приказы в самый неподходящий момент. Командованию флота было хорошо известно негативное отношение космонавтов к войне.

 — Что, капитан? — не понял Алекс.

 — Там много людей, — проговорил он тихо. — Они все погибнут.

 — Рита говорила, что на флагман отбирают самых преданных лунарийцев, для которых эта война, шанс проявить себя. Все они фанатики, ненавидящие остальное человечество, — сказала Кира. — Их главный лозунг: Луна превыше всего! И рукой приветствуют вот так:

Кира ударила кулаком левой руки себя в грудь, вытянув ее горизонтально и распрямив ладонь, еще раз выкрикнула:

 — Луна превыше всего!

 — Фанатики, — подтвердил Алекс. — На базе они всегда держались отдельно, с пренебрежением и высокомерием. Пару раз даже пришлось с ними сцепиться, пока полиция не вмешалась.

 — Вот почему тебя задержали перед вылетом на Луну!

 — Я не хотел говорить, — отозвался бортинженер. — Получилось совсем по-мальчишески, и мне было стыдно, что я не сдержался в ответ на их хамство.

— Капитан, этот корабль набит людьми, жаждущими уничтожить не покорных, а остальных сделать своими рабами, как это уже произошло на Лунных заводах и в шахтах.

 — Да, — согласился Поллукс. — Капитаны кораблей сопровождения во второй волне тоже подобраны из лунарийцев. Всегда надменные и держались особняком.

 — Так что делаем, капитан? — спросила Кира. Какой план?

— Пробуем пропустить БИКАН вперед, а когда расстояние до него станет безопасны для выстрела, поворачиваем нос корабля и делаем залп.

 — А что потом? — спросил Алекс.

— Потом уходим в сторону Земли на полном ходу.

 — А дроны?

 — Они управляются с флагмана, — ответил капитан. — Думаю, у них нет программы в автономном режиме на уничтожение нашего корабля.

— Будем на это надеется, — согласился бортинженер.

Тем временем флагман поравнялся с МС-131. Рой беспилотников, кружащих вокруг него, принимал форму вытянутой по фронту ленты, потом клина, цилиндра и сферы. Тренировки в построении и отработка атакующих действий продолжались непрерывно. Пару раз их целью был и МС-131, с той лишь разницей, что атаки были виртуальными.

 — Почему стоите? — появился на экране штабной офицер.

— Устраняем неполадки с дистанционным управлением, — ответил капитан. — Мы вас догоним.

 — Это не потребуется, — неопределенно сказал офицер. — Заканчивайте наладку и приступайте к отработке плана.

 — Нам нужно несколько минут, — кивнул капитан, и добавил, отключив связь со штабом. — Надеюсь этого времени для выхода на позицию залпа хватит.

 — Капитан, мы движемся! — услышал он голос Киры и посмотрел на экран.

Корабль действительно двигался, занимая свое место в боевом порядке, при полностью выключенных двигателях.

 — Как это возможно?

 — Капитан, — услышал голос Алекса из инженерного отсека. — Нас тянут дроны, которые сидят на обшивке корабля!

 — Понятно, — покачал головой Поллукс. — Никакой свободы действий у нас не будет. Запускай двигатели.

Как только корабль двинулся самостоятельно, активность дронов прекратилась.

 — Кира, попробуй немного довернуть вправо.

Курс начал медленно меняться, но тут же вернулся в прежнее положение.

 — Они не дают.

— Я уже это понял.

МС-131 был жестко привязан к своему месту в ордере и все «неточности» в управлении, которые, как бы случайно допускал экипаж, тут же пресекались действиями дронов. У Поллукса даже создалось впечатление, что оператор, управлявший ими, получал огромное удовольствие от того, что может навязывать небожителям корабля свою волю.

 — Он нас не отпустит, — сказал капитан вслух. — Мы для него, как игрушка.

 — Похоже на то, — согласился бортинженер. — Что будем делать?

 — Кира, какое расстояние до флагмана?

— 150 километров.

— А до кораблей сопровождения?

 — Самый дальний 450, самый ближний 270.

— Алекс, если выстрелить по ближнему, какой радиус поражения должен быть, чтобы уничтожить флагман?

 — Около 310 километров.

 — А, если стрелять в корабль перед БИКАНом?

— Тогда радиус поражения можно уменьшить до 280 километров, а до нас будет от эпицентра 310. — ответил Алекс. — Может повезет и мы не попадем в зону поражения.

 — Но для этого нам нужно развернуть нос корабля на 30 градусов, — уточнила Кира. — А нам не дают отклониться от курса и на 5.

 — Что делать? — спросил Поллукс. — Если стрелять перед собой — неминуемая гибель, а развернуть корабль нет возможности. Я не могу единолично принять такое решение. Что скажете?

 — Я с Вами, — отозвалась Кира.

— Капитан, мы должны их остановить! — последовал ответ Алекса.

 — Ну, что ж, дадим человечеству шанс, — подытожил Поллукс. — Алекс готовь орудие и заряжай на радиус поражение с расчетом уничтожения всех кораблей сопровождения.

 — Есть капитан! — прозвучал бодрый голос бортинженера.

— Капитан, — позвала Кира. — Ордер быстро набирает скорость. Нас за ними тянут дроны. Сейчас уже 15 км/сек и скорость растет.

 — На какой предельной скорости может идти ордер?

 — Самый медленный корабль сопровождения на пределе может набрать 20 км/сек.

 — Значит, мы идем почти на пределе, — проговорил капитан. — Алекс, какая скорость у снарядов электромагнитной пушки?

 — Если собрать всю энергию корабля, можем запустить снаряд на 50 км/сек.

 — Это полетное время 9 секунд до цели.

 — Да.

— За это время снаряд обнаружат и могут его сбить, а флагман увернется и тогда все зря.

Поллукс помолчал, размышляя.

 — Нужно подойти, как можно ближе к цели, тогда полетное время сократиться, и никто уже не сможет избежать поражения.

 — Кира, пробуем разогнаться.

— Есть капитан!

Достигнув скорости в 25 км/сек, МС-131 не встретил сопротивления со стороны дронов, но на мониторе появился офицер штаба.

— Капитан, объясните свои действия.

— Мы производим тестирование двигателей в рамках протокола диагностики, — ответил Поллукс. — Из ордера не выйдем. По окончании тестирования займем свое прежнее место.

Удовлетворенный ответом офицер, отключился.

 — Жми на полную, — скомандовал он Кире.

 — Есть капитан!

Глава 90. Невосполнимая потеря.

 — Капитан, Вам нужно это увидеть! — в голосе Анны прозвучали тревожные нотки.

Я с удивлением отметил, что прежде монотонный и безразличный тон компьютера сменился на эмоционально окрашенный голос человека.

 — Показывай! — волнение передалось и мне.

На экране появилась картинка с множеством светлых точек, но это не были звезды. Это были корабли лунарийцев второй волны. Одна точка двигалась с большей скоростью, чем весь орден, приближаясь к передовому строю.

 — Это МС-131, — объявила Анна.

— Что они делают?

— Мои вычисления, учитывающие все известные факторы, дают только один ответ.

— Какой?

 — Они стремятся подойти ближе к кораблям авангарда и сделать залп из орудия.

 — Какой в этом смысл? — не понял я. — Уничтожить пару незначительных коробок. Их тут же расстреляют.

 — Это будет залп новым боеприпасом из лунной лаборатории. Вы же помните «Лахесис»?

 — Они хотят уничтожить … — я запнулся, пытаясь оценить последствия. — Постой, тогда и сами попадут под удар!

 — Это самый вероятный и единственный вывод.

 — Но почему не сделать залп по флагману с безопасного расстояния? — вмешался Андре.

 — Им не дают навести орудие в его сторону.

Многократное увеличение показало, облепленный дронами корпус МС-131. На экране появилась ускоренная запись, где дроны препятствовали любым маневрам корабля. После чего он начал набирать скорость и сокращать расстояние до впереди летящих кораблей авангарда.

 — Почему это им позволили сделать?

— Вот перехват переговоров капитана МС-131 с диспетчером ордена.

Анна прокрутила запись переговоров Поллукса и офицера с флагмана.

 — Когда это было?

 — 26 минут назад.

 — Почему ты только сейчас об этом докладываешь?

 — У Вас были более важные вопросы, не терпящие отлагательства.

Голос Анны снова не выражал никаких эмоций. Я опять разговаривал с машиной.

 — Это не тебе решать, — ответил я, как можно спокойнее. — Здесь решается судьба моих друзей.

 — Так кто для Вас важнее? — спросила Анна. — Друзья там или друзья здесь?

 — Для того, чтобы принимать решения, я должен иметь полную информацию о происходящем.

 — Боюсь вы не справитесь с таким большим потоком информации.

Мне показалось, что в ее голосе послышались нотки сарказма. Этого еще не хватало, компьютер будет меня подкалывать. Но пришлось согласиться, что всю имеющуюся у Анны информацию, переварить будет сложно.

 — Я проанализировала происходящее с МС-131 и решила, что в то время ситуация еще не была критической. Сейчас она кардинально изменилась. После последнего запроса офицером штаба о действиях капитана Поллукса, оставшегося без ответа, его действия оценили, как враждебные и предпринимают меры по устранению угрозы.

 — Какие?

Теперь изображение на экране происходило в реальном времени. Большая часть дронов тормозила МС-131, но ярко-голубые струи, вырывающихся из четырех главных двигателей корабля, говорили о том, что включён форсаж и маломощным беспилотникам не погасить его скорость.

Теперь изображение фокусировалось на той части МС-131, где дроны пытались вскрыть обшивку корабля. Лазерными резаками они срезали замки входного лука.

 — Они же убьют там всех! — закричала Аврора, до сих пор молча наблюдавшая за всем происходящим. — Сделай же что-нибудь!

— Анна, связь с кораблем!

— Установлена, но вас услышат и на флагмане.

— Капитан Поллукс, говорит Петр Романов, — я сделал короткую паузу. — Ваш корабль вскрывают дроны, чтобы проникнуть внутрь и перехватить управление. Мы летим к Вам и стряхнем их.

При этих словах в верхнем углу, Анна вывела изображение флагмана, от которого отделился и направился в сторону МС-131 рой беспилотников.

 — Нас услышали, — прокомментировал Андре.

На экране появилось уставшее лицо Поллукса.

— Не приближайтесь к нам, — сказал он. — Вы не сможете ничем помочь и погибнете сами, а вам еще нужно остановить эту войну.

 — Мы сделаем это вместе.

— Нет, наша миссия здесь и сейчас! — ответил он твердым голосом. — Улетайте, как можно дальше.

Я увидел, как флагман начал разворачиваться в противоположную сторону от взбунтовавшегося корабля и включил маршевые двигатели на полную мощность. Его примеру последовали и остальные корабли сопровождения. Строй нарушился. Это было похоже на панику под девизом: спасайся, кто может!

Флагман выпустил несколько ракет по бунтарю.

 — Вас атакуют! — крикнул Андре.

 — Мы видим, — спокойно ответил капитан. — У нас есть для них сюрприз.

Рой приближался, за ним следом набирали скорость ракеты. Дронам на борту МС-131 удалось вскрыть люк, и они один за другим начали нырять внутрь.

 — Анна, где мы? Когда подойдем на расстояние удара из гравипушки.

— Выстрел мы можем произвести и отсюда, но мощность, необходимая, чтобы стряхнуть дроны, неизбежно повредит и сам корабль.

В этот момент я увидел, как на мостике, за спиной Поллукса появился первый дрон.

 — Капитан! — крикнул я.- Сзади!

Поллукс улыбнулся и скомандовал:

— Алекс, давай!

Передача с МС-131 прервалась. На большом экране я увидел, как замерли все дроны на борту корабля и большинство беспилотников, летевших к нему.

 — Что это было? — не понял я.

 — Это залп электромагнитного ускорителя. — пояснила Анна. — Вся электроника вышла из строя. Для перезагрузки всех систем понадобится от нескольких секунд до минуты.

 — Они выигрывают время, — проговорил Андре.

 — Для чего? — не поняла Аврора.

— Для залпа из основного орудия.

— И что будет?

— После залпа уже ничего не будет, — мрачно проговорил пилот.

— Анна, что мы можем сделать? — спросил я в надежде, что она уже просчитала вариант спасения МС-131.

 — Не мешать им выполнить свою миссию, пока флагман не вышел из зоны поражения, — был ее безжалостный ответ.

На экране опять появился Поллукс, рядом с ним стояла Кира, а позади, подергиваясь, приходили в себя, ворвавшиеся на мостик дроны.

 — Друзья, улетайте отсюда побыстрее, — проговорил он. — У нас осталось мало времени.

Включился еще один экран, на котором появилось взволнованное лицо Алекса.

 — Петька привет! — весело крикнул он. — Здорово я их шарахнул по мозгам?

— Как же вы теперь будете управлять кораблем? — я не понял его радости. — Ведь они сейчас очухаются и всем скопом навалятся на вас, а ваши двигатели и оружие не работают.

 — Все предусмотрено. — ответил Алекс. — Я собрал телепередатчик на древних элементах, на него не действует электромагнитный удар. А поскольку нам так и не дают сделать зал по флагману, я заложил заряды под оба компонента нового оружия «Лахесиса». Нажму кнопку, взрыв смешает их и на сотни километров не останется ничего.

 — Вы же погибните! — вскрикнула Аврора.

— Все когда-то умрут, — улыбнулся он.

В этот момент за Поллуксом и Кирой произошло какое-то движение. Это пришли в себя дроны. Вспышка лазера пронзила капитана, а потом Киру.

— Алекс, давай! — падая, успел крикнуть Поллукс.

— Прощайте друзья!

Это было последнее, что мы услышали прежде, чем погасли экраны.

 — Анна, что произошло?

 — Сейчас сориентируюсь, — последовал ответ.

 — Как это? Ты не знаешь где мы?

 — Мне нужно 12 секунд после прыжка через нуль переход.

 — Мы прыгнули? Когда?

 — За секунду, до взрыва.

Я крутанул экран, чтобы осмотреться и с удивлением увидел … Луну. Мы висели на высоте нескольких метров над поверхностью.

 — Не трудись, — сказал я. — Мы на Луне. Как такое произошло?

 — Пока не понимаю. — отозвалась Анна. — Прыжок должен был покрыть миллион километров, но мы перенеслись только на пару сотен тысяч. Видимо, взрыв повлиял на искривление пространства и корабль по какой-то непонятной траектории оказался на Луне.

 — Нужно разобраться, что произошло с МС-131 и остальными кораблями второй волны. Покажи ту зону, где они были до взрыва.

Экран высветил пустой участок космоса.

 — Там ничего нет, — проговорил Андре. — Нет даже обломков.

 — То, что мы знаем об этом оружии, говорит о том, что после соединения двух компонентов, материя разлагается на атомы и дальше на пустоту. Первичное сжатие выделяет огромную энергию, которая тут же запускает реакцию разделения атомов на что-то не вещественное.

 — Похоже на сказку от писателей фантастов, — проговорил Андре.

 — Я как-то читал одну статью со старого спутника-шпиона, так вот там говорилось, что начальная форма любого вещества есть время.

 — Как это?

 — Вот так. При сжатии времени образуются нейтрино, нейтроны, протоны, электроны и атомы. Пока мне не понятен механизм этого преобразования, но исчезновение эскадры подтверждает эту теорию.

Все молча всматривались в пустоту.

 — Постойте, — крикнул я. — Ведь там погибли Алекс, Кира и капитан Поллукс!

 — Какой ужас! — воскликнула Аврора.

 — Мы каждую минуту рискуем жизнью, находясь в космосе, но погибнуть так, взорвав себя, на это нужно много мужества, — с горечью проговорил Андре.

 — Это герои, которых никогда не забудут, и мы сделаем все, чтобы так это и было.

Я все еще всматривался в звездное небо, в надежде разглядеть погибший корабль.

— Нужно связаться с Землей, с адмиралом Денисовым, и узнать, что видели они, — сказал Андре.

— Да, Анна, вызови Денисова.

На экране тут же появился адмирал, как будто ждал нашего звонка.

 — Адмирал, что случилось с лунной эскадрой?

 — У меня к вам тот же вопрос, капитан. Я думаю, нам стоит обменяться информацией.

 — Согласен. Мы знаем, что на одном из кораблей эскадры было установлено новое оружие, разработанное в лунной лаборатории при помощи инопланетянина. Он снабжал даму Фрушмитт технологиями и материалами для производства этого оружия. Вся информация, которую мы получили из разных источников передана в Совет Земли, лично председателю.

— Да, мы получили эту информацию, и специалисты с ней работают, — ответил адмирал. — Посылаю вам запись с радаров в момент исчезновения эскадры.

 — Спасибо, адмирал. Необходимо остановить первую эскадру, которая приближается к Марсу. У Марсиан тоже есть новое оружие, подаренное инопланетянином. Оно называется «Голова медузы Горгоны». Его излучение превращает всю органику в камень.

Так был уничтожен весь экипаж МС-150, который возвращался из похода после нападения на них инопланетян на астероиде Гаспра. Об этом тоже есть полная информация в бортовом журнале корабля, который скачал мой пилот, защищавший корабль от нападения лунарийских кораблей.

 — Так кто напал на МС-150?

 — Просмотрите журнал, там все есть. Сначала команду убили излучением с Деймоса, где находится установка «Голова Горгоны», а потом лунарийцы уничтожили корабль по приказу дамы Фрушмитт, чтобы подставить марсиан и развязать войну колоний.

Пока Луной командует Фрушмитт, а Марсом — Мселегран, война не прекратится. В сговоре с лунарийцами участвует начальник базы Лагранжа Джозеф Бучинский и адмирал Льюис, который, скорее всего был на флагмане БИКАН 2 и погиб при взрыве.

 — Мы организуем изоляцию этих персон, — сказал адмирал Денисов.

 — Но как? Вы не сможете подойти к базе и к Марсу на сотню тысяч километров, как ваши корабли засекут и уничтожат.

 — Не только у тебя есть корабль-невидимка, — адмирал усмехнулся.

— Вот как! — удивился я. — Но на Земле нет минералов, создающих такой эффект.

— Есть, хотя и не много. Мы откопали Тунгусский метеорит и подняли со дна озера Челябинский.

 — Позвольте, но Тунгусский метеорит взорвался над поверхностью.

 — В воздухе взорвались менее плотные слои метеорита, а твердая сердцевина пробила болотистый грунт и ушла на глубину 100 метров. У нас есть три оборудованных корабля, способных незаметно для радаров доставить диверсионные группы на базу Лагранжа, Луну и Марс. И Ваша помощь нам бы очень пригодилась, поскольку Вы знаете где скрывается дама Фрушмитт, как подобраться к Бучинскому и где расположено оружие марсиан.

 — С Марсом я Вам не смогу помочь, так как там ни разу не был. Знаю только, что оружие расположено на его спутнике Деймосе и флот, довольно значительный, скрывается на обратной стороне планеты.

 — А где вы сейчас находитесь? — как бы невзначай, спросил адмирал.

 — На Луне, — ответил я не подумав. — Точнее возле нее.

Мне совсем не хотелось встречаться с диверсантами и делиться с ними своими секретами. Я не знал, имеют ли на Земле гравитационный радар, который с легкостью мог бы обнаружить мой корабль, поэтому пожалел, что так опрометчиво выдал свое местоположение. Ведь, если они нашли способ сделать корабли невидимыми, то следующий шаг, найти способ их обнаружить.

 — Помоги нам найти даму Фрушмитт.

 — Вот координаты секретной лаборатории, — Анна отправила данные на терминал адмирала. Она последнее время часто там бывала и скорее всего сейчас ей оказывают медицинскую помощь.

— Что с ней случилось?

 — Она пострадала при взрыве еще одного своего секретного объекта.

Мне совсем не хотелось сейчас вести длительные беседы о пришельцах и прочих событиях, произошедших за последнее время.

 — Координаты мы получили, отправляем туда группу. Ты не поможешь?

 — Я думаю, моя помощь не понадобится. Охраны там нет, только сотрудники лаборатории, так что Ваши диверсанты справятся. А мне нужно спасать друзей, оставшихся на Гаспре.

— Насколько я знаю, он сошел со своей орбиты и каким-то чудесным образом летит по нестабильной кривой в сторону Марса. Но это еще очень далеко. Туда миллионы километров. От Луны лететь даже на самом быстроходном корабле больше месяца.

— Поэтому, не стоит тянуть с отлетом, — соврал я.

 — Что ж, могу пожелать Вам удачи, капитан.

 — Спасибо, адмирал. Думаю и Вам она не помешает.

Экран погас и на нем опять появилось изображение поверхности Луны.

И тут я подумал, что неплохо было бы пополнить мои запасы метеоритного минерала. Та куча, возле лаборатории, скорее всего была из инородных осколков, извлеченных из корпуса БИКАНа. Я вспомнил, с каким трудом роботы-погрузчики отрывали каждый осколок от кучи.

 — Анна, далеко от сюда лаборатория?

— Будем там через 5 минут.

 — Полетели. Я думаю, они еще не успели разобрать ту кучу осколков. Пополним наши запасы.

 — Хорошая идея, капитан, — отозвалась Анна. — Тем более, что этот материал понадобится для реконструкции нашего корабля.

 — Ты опять про реконструкцию? — вспомнил я недавний разговор. — Покажи проект, и обоснование. Я подумаю.

Тут же в моей голове возникли чертежи, объёмные проекции и подробные технологические карты строительства. Это была не реконструкция, а строительство нового корабля, который напоминал плоский диск, состоящий из шести сегментов, вокруг большой центральной части. А на ней встроенный в корпус модуль Юрий Гагарин.

Каждый сегмент имел собственный квантовый двигатель и мог выполнять автономные задачи. В пристыкованном положении они становились частью корабля. У центрального модуля были еще четыре квантовых двигателя и еще куча разных приспособлений, в назначение которых я сейчас не хотел вникать. Важным преимуществом такой компоновки было то, что при наличии собственной гравитации, не нужно больше перемещаться по кораблю вверх и вниз. Почти все модули находились в одном уровне.

Вторым важным преимущество было более быстрое прохождение через нуль переходы. Они были не стабильны и всегда оставался риск, что во время перемещения длинного объекта может произойти сбой. При дисковой форме корабля, такая вероятность сводилась к минимальному риску.

 — Хороший проект, только куда ты нас собираешься деть на время строительства корабля? Ведь старый ты разберешь.

 — Можно это сделать здесь, на Луне.

 — Нет, здесь мы уязвимы, особенно если корабль будет разобран.

 — Есть еще модуль Юрий, — возразила Анна.

 — Он маленький для всей команды и возникает опасность попадания в руки лунарийцев всех наших открытий и технологий. Нет, здесь делать этого не будем.

 — В открытом космосе, это тем более сделать не получится.

— На Гаспре есть все необходимое для жизни и строительства. Летим туда, но сначала заберем груз.

Проект мне понравился. Он поразил подробностью и проработанностью деталей. До секунды выверенный технологический процесс был рассчитан на 30 земных дней. Там было предусмотрено даже производство новых дронов для специфических строительных работ. Почти все детали корпуса будут производится из новых материалов 3D принтерами.

Все это пронеслось у меня в голове за несколько секунд.

 — Хорошо, — сказал я. — Мы вернемся к этому вопросу на Гаспре, и вся команда подробно познакомится с проектом. Обсудим детали и начнем строительство. А сейчас давай займемся минералами.

Глава 91. Черная дыра.

Мы подлетели ко входу в грузовой лифт лаборатории Карла Безе. Комок минералов, сваленный здесь кораблем базы Лагранжа, заметно уменьшился. Людей не было, вокруг сновали только транспортные роботы, отрывая небольшие куски минерала, укладывая их в контейнеры, и отвозили к лифту. Когда тот заполнялся до верху, его опускали вниз для разгрузки, а роботы замирали в ожидании следующей погрузки.

Когда мы прилунились, они как раз заканчивали погрузку лифта. И уже через несколько минут на площадке не было движения.

 — Анна, выпускай своих дронов и начинайте погрузку. Заполняй все свободные места в транспортных модулях.

 — Нас могут обнаружить, — отозвался компьютер. — Ведь камеры на роботах все еще работают.

 — Что ты предлагаешь?

 — Эти роботы нам пригодятся на Гаспре во время реконструкции корабля. Мы можем их забрать.

 — Как? — удивился я. — Ты сама говоришь, что они контролируют местность. Да и управляют ими из лаборатории.

 — С управлением разберемся, — был ответ. — Когда они будут на борту, мы их перепрограммируем.

 — Но, как их доставить на борт? Ведь сразу поднимется тревога. Сюда набегут работники лаборатории и мы раскроем свое присутствие.

 — Если отключить у них батареи, они ничего не смогут передать. Нужно только определить их мертвую зону. А в режиме стенд-бай, они не в сети.

 — Сколько времени понадобится, чтобы заполнить все бункеры?

 — 5 часов, а если задействовать чужих роботов, то 2 часа.

— Как ты думаешь, — я умышленно употребил слово думаешь, а не считаешь, чтобы показать свое доверительное отношение к Анне, не как компьютеру, но как к человеку. — Сколько у нас времени, до возвращения пустого лифта?

 — Судя по скорости загрузки, которую мы застали, 3 часа.

 — Ну, тогда не будем терять времени. Приступаем!

На экране засуетились наши дроны, отключая одного за другим чужих роботов. Уже через 10 минут все они таскали минералы на наш борт. Работа шла быстро и заполнение бункеров шла с опережением графика.

Я посмотрел на Андре. У него был усталый вид, ведь мы не спали уже несколько дней.

 — Пойди отдохни, — сказал я ему. — Я подежурю.

 — Да, пожалуй, вздремну часок, пока грузимся.

 — А где Аврора? — спохватился я, увидев ее пустое кресло.

— Она отдыхает в Вашей каюте.

Я одобрительно кивнул. Всем нужно было отдохнуть после насыщенных событиями и волнениями последних дней.

 — А как там наш биоинженер?

 — Он работает как робот, без остановки, — ответила Анна. — И должна отметить, что уже очень сильно продвинулся в создании моего тела.

 — Но ты же знаешь, что людям нужно отдыхать? А без отдыха он долго не протянет.

 — Ты тоже не отдыхаешь.

 — Это не значит, что отдых мне не нужен. И, кстати, став человеком ты тоже будешь нуждаться в отдыхе.

 — Да, я это понимаю. Приспособлюсь, ведь люди так живут всю жизнь.

Я промолчал, сейчас мне не хотелось вести вразумительные беседы. На меня тоже навалилась усталость.

 — Я, пожалуй, тоже пойду вздремну часок. Ты справишься?

 — Капитан, Вы сомневаетесь?

В ее голосе прозвучал сарказм.

 — Вызывай меня, если обстановка изменится. А пока найди Гаспру и рассчитай к ней маршрут.

 — Сделаю, капитан.

Я пришел в свою каюту, где мирно спала Аврора. В каюте было мало мебели: кровать, стол, кресло, шкаф с одеждой. Вот, пожалуй, и вся обстановка. Сбоку сдвижная дверь в душ и туалет.

Усевшись в кресло и разложив его в полу кровать, посмотрел на Аврору. Она спала, по-детски подложив ладони под щеку. Я был очень рад, что любимая вновь со мной на корабле. Мысли побежали по воспоминаниям. Сладостное тепло расплылось по телу. Усталость взяла свое и не заметил, как провалился в небытие.

 — Капитан, капитан, проснитесь! — сквозь сон пробивался ко мне голос Анны.

Открыв глаза, я увидел на небольшом экране своей каюты, бегущих от лифта к нашему кораблю, людей в скафандрах.

 — Очухались! Анна, всех роботов на борт и взлетаем. Сколько успели загрузить?

 — 90% от емкости бункеров.

 — Достаточно, улетаем отсюда.

На экране засуетились роботы, спешно загружаясь на борт. Люди бежали за ними, но, вероятно, плохо понимали, куда дроны пропадают. Достигнув какой-то точки на местности, где перед каждым возникала черная дыра, они ныряли в нее, исчезая в темноте.

С приближением к этому месту, лунарийцы замедлили свой бег по поверхности, а некоторые из них и вовсе остановились в нерешительности. Черная дыра пугала. Это позволило загрузить всех оставшихся роботов и дронов.

Наконец, Луна начала удаляться, оставляя обескураженных сотрудников лаборатории в полном непонимании происходящего.

 — Капитан, вас вызывает адмирал Денисов.

— Я иду на мостик.

Аврора тоже проснулась.

— Что случилось?

 — Все хорошо, — улыбнулся я ей. — Спи, мы в безопасности.

Войдя на мостик и усевшись в свое кресло, скомандовал:

 — Вызов на экран.

Тут же в центре удаляющейся лунной панорамы, появилось лицо адмирала.

 — Капитан Романов, — поприветствовал он меня.

 — Адмирал, — кивнул я в ответ.

 — Наш корабль подлетает к точке на Луне, которую Вы обозначили, как лаборатория. Как нам попасть внутрь?

 — Сейчас очень удобный момент, — эта мысль мне показалась удачной. — Нужно высадить десант в точке с уточненными координатами, которые вы видите на экране. Персонал лаборатории на поверхности, и Ваши люди их легко застанут врасплох. Допросив лунарийцев, Вы попадете в лабораторию и узнаете расположение всех ее помещений.

 — Что они делают на поверхности?

 — Скажем так, я кое-что у них забрал, чем сильно их разозлил.

 — Вы на Луне?

— Уже нет, — сказал я, чтобы предупредить желание адмирала организовать встречу с его спецназом.

 — Жаль, — ухмыльнулся он, понимая мое стремление не встречаться с его людьми. — Надеюсь, что в будущем мы познакомимся лично.

 — Непременно, адмирал. Как только Вы урезоните воюющие колонии, мы обязательно встретимся.

Анна увеличила ту часть экрана, где на поверхности Луны уже разворачивался захват технического персонала лаборатории, спецназом Денисова. Видимо, он тоже наблюдал это в прямом эфире, потому что, удовлетворенно кивнув, сказал:

 — Спасибо за подсказку, капитан.

Я кивнул в ответ.

— Рад был помочь, адмирал.

— Надеюсь на Вашу помощь и на Марсе.

— Пока не могу ничего обещать, вся информация, которой я обладаю, у Вас. Но, если узнаю, что-то еще, обязательно сообщу.

 — А, как Вы, находясь за пределами лунной орбиты, используете передатчик радиоволн, расположенный где-то на земной орбите?

 — Этого, адмирал, пока не могу объяснить. Возможно, вернемся к этой теме при встрече.

По его лицу было видно, что ко мне было еще много вопросов, но он сдержался, понимая, что сейчас все они останутся без ответа.

 — Анна, проложи маршрут к Гаспре так, чтобы мы имели выход из нуль перехода возле наступающих кораблей лунарийцев первой волны, а потом недалеко от обратной стороны Марса, где прячется флот. При каждой остановке выпустить столько наблюдательных дронов, сколько потребуется для сбора подробной информации о действиях воюющих сторон.

 — Сделаю, капитан.

— Да, и робота-ретранслятора гравиоволн не забудь оставить.

— В этом нет необходимости, — отозвалась Анна. — У каждого наблюдателя есть свой гравиопередатчик. Мы будем без задержки наблюдать за происходящим в реальном времени.

 — Прекрасно.

Я подумал, что нужно посмотреть запись, присланную адмиралом, об уничтожении второй волны и гибели моих друзей.

— Покажи запись гибели МС-131.

На экране возникли множественные точки лунарийских кораблей. Один из них, превышая общую скорость ордера, ускорялся, нагонял первую линию.

Рой беспилотников отделился от самого большого корабля и бросился наперерез бунтарю. Было видно, что несмотря на сильный выброс энергии из его двигателей, скорость замедлялась. Голубые огоньки по всему корпусу, были направлены против движения корабля.

Я увеличил этот район событий. Отчаянные попытки экипажа МС-131 развернуться носовое орудие в сторону флагмана, гасились пришвартованными дронами.

А вот все корабли ордера, ломая строй, бросились в разные стороны, пытаясь убраться из зоны поражения оружия, которое сами создали и собирались применить против марсиан.

В этот момент произошло нечто странное. Вместо предполагаемого взрыва, который должен был поглотить все корабли, на месте МС-131 возникла сингулярность — черная дыра, которая втянула в себя все корабли ордера.

При нормальной скорости воспроизведения, я этого не заметил, но прокрутив этот момент с тысячекратным замедлением, отчетливо было видно, как в точке, где только что был корабль моих друзей, появилось какое-то искривление пространства, в которое и посыпались все остальные. Даже при таком воспроизведении, все произошло в доли секунды.

Меня душили смешанные чувства. С одной стороны, это горечь потери друзей, а с другой — неожиданный эффект, вызванный взрывом всего активного вещества, находившегося на корабле.

 — Интересно, почему все произошло не так, как было в описании, приложенном к оружию для оператора, — размышлял я вслух. — Видимо, там не было произведено экспериментов с таким большим количеством активного вещества.

 — Если бы такие эксперименты ставились, мы бы потеряли Луну, — вставила Анна.

— Возможно, — согласился я. — Что у нас с прыжками?

— Готовимся, — ответила Анна. — Делаю пересчет параметров, в связи со значительным увеличением массы корабля.

— Хорошо. Прыжок по готовности.

— Да, капитан.

Я откинулся в кресле, стараясь успокоится от потери друзей. Сейчас, когда первостепенные дела отошли в сторону, навалилась тяжесть потери. Вспомнились наши встречи в Старатель баре, веселые разговоры обо всем, споры и обмен информацией.

На протяжении пяти лет, они были для него самыми близкими и, почти, родными людьми. И вот теперь в душе на этом месте образовалась пустота, даже черная дыра, которая затягивала и меня — ведь я не спас их, ничего не сделал, чтобы спасти.

Возможно, мне было бы легче, если бы Анна вовремя не увела корабль из опасного района и нас затянуло в эту воронку. И тогда уже некому было жалеть о гибели друзей.

Чем больше я об этом думал, тем сильнее накатывало депрессивное состояние. Хотелось крушить все на своем пути, напасть на оставшиеся корабли лунарийцев и раскидать их гравитационными орудиями по всей галактике. Я уже почти был готов отдать такой приказ Анне, когда почувствовал на своих плечах легкое прикосновение теплых рук Авроры.

Удивительно, что она пришла так вовремя, пока я не наломал дров, как говорили древние. Она обняла меня сзади за шею и все напряжение, куда-то ушло, осело, растворилось, став лишь горьким воспоминанием, которое теперь уже никуда не денется.

 — Ты очень напряжён, — прошептала она. — Что тебя беспокоит?

— Алекс и Кира сегодня погибли, пожертвовали собой, чтобы спасти миллионы людей. Они были моей семьей, пока не встретил тебя. И их потеря для меня … — я не мог подобрать слова.

 — Да, и для меня это большая потеря. Ведь они спасли меня из клетки на это мерзком заводе, и тоже стали близкими людьми. И я скорблю об их гибели.

 — Я бы не стала так категорично утверждать, — вставила Анна.

В очередной раз проявился ее подростковый максимализм и бестактность, заставившая меня вздрогнуть от неожиданности.

 — Что ты имеешь ввиду? — постарался погасить вспышку гнева.

— Есть вероятность, что сингулярность не уничтожает материю, а переносит ее по червоточинам на огромные расстояния, возможно, даже другие галактики или иные измерения.

 — Ты уверена в этом.

 — Нет, но нечто подобное мы создаем при нуль переходе, только в значительно меньшем масштабе.

 — Хочешь сказать, что они живы?

— Я не знаю, но перед прыжком из зоны, я выбросила зонд с гравитационным маяком. Связь с ним пропала через 2 тысячных секунды после исчезновения кораблей. Значит, и он прошел через сингулярность. Если это так, то увеличив чувствительность гравиолокатора в 100 или 1000 раз, со временем мы его найдем, а с ним найдем всех, кто пропал в сингулярности.

 — Составь программу для разработки такого локатора. Мы им займемся после того, как закончатся боевые действия, — распорядился я. — А почему мы оказались возле Луны? Неправильные расчёты или сломана система управления нуль переходами.

 — Сильная гравитация черной дыры искривила пространство и поэтому мы оказались возле Луны, а не в миллионе километров от места перехода.

 — Ты считаешь, что мы можем продолжать прыжки к Гаспре?

— Да, капитан, не вижу основания для беспокойства.

— Хорошо, тогда полетели. Следующий выход из нуль пространства возле эскадры первой волны. Оставляем там несколько дронов для наблюдения и связи, и прыгаем к Марсу.

— К прыжку все готово, капитан.

 — Тогда поехали.

На экране тут же отобразилась картина развернутого строя кораблей первой волны во главе с БИКАН-1. В правом нижнем углу заморгал красный предупредительный маркер и тихо заныл прерывистый зуммер.

 — Что это? — встрепенулась Аврора, до сих пор не проронившая ни слова.

 — Нас засекли, — ответил я. — Анна, почему они нас видят?

 — При выходе из нуль перехода, передняя часть корабля по эту сторону, не имеющая метеоритного материала, становится видимой, а потом, вероятно, они наводят по координатам обнаружения. Это еще одна причина, по которой кораблю нужна реконструкция формы на дисковую.

 — Давай потом об этом поговорим. А сейчас уводи нас отсюда.

Я вдруг понял, что уже отношусь к Анне, как к человеку, единовременно выполняющему только одну задачу, но она была компьютером, причем самым быстродействующим и могла одновременно выполнять сотни и даже тысячи таких операций.

 — Это не опасно? — спросила Аврора.

 — Пока не заработали их наводящие оружейные системы, нет.

В этот момент зуммер заревел на всю громкость.

— А вот и они, — проговорил я. — Анна, сколько до прыжка?

 — Системе нужно еще 5 секунд.

 — Боюсь они нам этого времени могут и не дать, — напрягся я, ожидая в любое мгновения залпа лазерных орудий с ближайших кораблей.

Но тут же картинка на экране изменилась. Прыжок был сделан своевременно. Хотя то, что я увидел на экране меня порадовало еще меньше. На мостик вбежал Андре и плюхнулся в свое кресло. Было видно, что он еще до конца не проснулся и водил по экрану не понимающим взглядом.

— Что происходит?

— Мы возле Марса, — ответил я и показал рукой на скопление точек. — А это их флот, ожидающий нападения.

Опять заработал зуммер и его тихий звук, почти сразу стал громким.

 — И они нас засекли. А поскольку друзей они в гости не ждут, то стоит ожидать горячей встречи.

 — Как они нас могут засечь, ведь мы же невидимы? — все еще спросони до конца не понимая, что происходит, спросил Андре.

Я внутренне весь напрягся. Торопить Анну бессмысленно, я был уверен, что она и так делает все, чтобы побыстрее увести нас отсюда. А так хотелось сказать: «Давай быстрее, что ты там копаешься, ведь нас сейчас поджарят!».

Картинка на экране поползла в сторону. Я все понял. Анна на полном ходу уводила нас от точки выхода из нуль перехода. И вовремя. Пара десятков ближайших кораблей пронзила лазерными лучами то место, где мы только что находились.

Небольшая вспышка в фокусе лучей говорила о том, что они попали во что-то незначительное. А основная энергия, не встретив препятствия на своем пути, веером разошлась из сфокусированной точки. Правда, один луч прошел совсем рядом с нашим бортом.

 — Пронесло, — облегчённо вздохнул я. — Анна, у нас все в порядке? Полетели отсюда.

 — Под удар попали все наши дроны, — был ее ответ. — Мне готовить новых или уходим сейчас?

 — Сколько это займет времени?

 — 1 час 15 мину для дооборудования стандартного шасси.

Я посмотрел на панель в правый нижний угол. Зуммер молчал.

— Делай дронов и убираемся отсюда.

Я встал и подошел к Авроре.

— Пойдем, мне нужно поспать.

Она быстро поднялась со своего кресла.

— Андре, подежуришь?

 — Да, капитан.

Мы вышли с мостика.

Глава 92. Гаспра.

Аврора уложила меня на кровать, когда мы пришли в каюту, а сама присела рядом, поглаживая меня по голове. Глаза закрылись сами собой, как только голова коснулась подушки. Еще какое-то время ее образ отпечатывался на внутренней стороне век. Но постепенно он сменился на образ Земли в ее мантии.

 — Это ты, Земля?

 — Да.

— Я что-то делаю не так?

 — Нет, тебе удалось сделать многое, но предстоит сделать еще больше.

 — Но в результате погибло столько людей, пусть даже не самых лучших из нас. А с ними и мои друзья.

 — Не все твои друзья погибли.

 — Как это? Я видел взрыв и все исчезло.

 — Да, все исчезло там, но появилось в другом месте.

 — Где?

— Я не знаю, где-то далеко за пределами нашей солнечной системы.

 — Так это действительно была черная дыра?

— Да, вы так называете вход в систему перемещений по вселенной.

 — И в центре нашей галактики тоже такой портал?

— Да.

— А куда он ведет?

 — Мне это не известно. Знаю только, что пункт назначения можно выбирать. Есть система программирования портала.

— А, как и где можно узнать эту систему?

 — Придет время, узнаешь.

И она растворилась в сонной дымке. Не знаю сколько прошло времени, но, когда я открыл глаза, Аврора спала рядом в кресле. Я почувствовал, что усталость прошла.

 — Анна, — негромко позвал я. — Где мы?

 — На Гаспре, — ее голос прозвучал у меня в голове.

 — Давно мы прилетели? — дальше наш разговор продолжался мысленно.

 — Пару часов, как пришвартовались к посадочной площадке.

 — Что с Сергеем и Магали?

 — Они еще не появлялись.

 — Чем занята команда?

— Все отдыхают.

 — Давай посмотрим план реконструкции корабля.

Тут же в голове появились чертежи, схемы, технологические карты и прочая документация.

— Как ты хочешь использовать роботов, прихваченных в лунной лаборатории.

— Мы готовим строительную площадку. Напечатанные пластины из захваченного материала имеют высокую плотность и сильную гравитационную составляющую. Выложив ими строительную площадку, мы обеспечиваем необходимое притяжение для работы шагающих роботов и для размещения на ней приборов и материалов.

 — Отлично придумано, — меня поразило такое простое и красивое решение.

 — А когда работа будет закончена, пластины займут намного меньше места на борту корабля, чем сейчас в виде бесформенных обломков.

 — Поясни мне структуру корабля, — я уже совсем запутался в многочисленных чертежах и схемах.

— Корабль будет иметь форму диска и состоять из семи автономных частей.

 — Не совсем понимаю.

 — Средняя часть, самая большая, представляет собой шестигранник, к которому примыкают шесть сегментов. В собранном состоянии корабль выглядит, как диск диаметром 65 метров и высотой 12 метров, — текст шел у меня в голове, как доклад на симпозиуме об утверждении новой компоновке буровой машины. — Каждый сегмент в автономном состоянии трансформируется в самостоятельный диск за счет выдвигающихся боковых обтекателей.

Все модули корабля имеют собственные квантовые двигатели, гравитационное вооружение и прочие необходимые приборы. В центральной части самый мощный двигатель и приборы синхронизации всех сегментов. В собранном состоянии корабль является единым целым, но в любой момент от него может отделиться, как один, так и все модули. Они могут действовать автономно или в составе группы с единым центром управления.

 — А куда ты пристроила модуль Юрий Гагарин.

 — Он швартуется сверху на центральном модуле в углубление по форме его нижней части, как раз над мостиком с иллюминаторами. Все вместе это будет выглядеть вот так.

На экране в моей каюте появилось изображение белого диска, по форме напоминающего перевернутую тарелку для супа. А на борту темнела синяя надпись «Жемчужина».

— Ты хочешь изменить название корабля?

 — Это было бы логичным, так как прежний корабль перестанет существовать после того, как мы его разберем на запчасти.

 — Я подумаю, — мне не хотелось менять название корабля, ведь с ним было связано много воспоминаний. — Но проект очень понравился. — Подождем, когда проснется команда и тогда все обсудим. Сколько будет длится строительство?

 — Ориентировочно месяц.

 — А сколько нам лететь до орбиты Марса?

 — С такой скоростью 63 дня.

 — Где будет Марс, когда мы подойдем к его орбите?

 — На обратной стороне Солнца, таков был расчет Сергея. Я с ним согласна.

 — Какая вероятность, что их корабли выйдут нам на перехват?

 — Высокая. Учитывая нестандартность траектории астероида, они захотят проверить причину такого поведения со всеми, вытекающими для нас, последствиями.

 — Просканируй пространство между нами и Марсом. Там нет кораблей, двигающихся в нашу сторону.

 — Вчера от флота отделилась звено из трех быстроходных лодок. Ориентировочное время встречи через 35 дней. К этому времени «Жемчужина» будет готова к ходовым испытаниям.

 — Хорошо. Продолжай отслеживать их маршрут и докладывай обо всех изменениях.

— Принято, капитан.

 — С этим понятно. А, что там с кораблями Денисова?

 — Флот в полном составе движется к базе Лагранжа.

 — Где его диверсионные корабли-невидимки?

 — Один стартовал с Луны, вероятно везут даму Фрушмитт к адмиралу, второй пришвартован к базе Лагранжа уже пару дней. Видимо, захватить начальника базы Бучинского, не так просто, как справится с персоналом лаборатории. База, все-таки военизирована, и народу с оружием там побольше.

 — Да, с базой им придется повозиться. А, что с кораблем, ушедшим к Марсу для захвата Мселеграна?

 — На гравиорадаре его не видно.

 — Почему?

 — Или его сбили, что маловероятно, или корабль попал в зону притяжения черной дыры, поглотившей эскадру второй волны.

 — Вероятнее всего второе.

Я задумался. На Марсе по-прежнему командует властолюбивый и непримиримый самодур, не понятно каким образом получивший эту должность год назад, после внезапной тяжёлой болезни и смерти прежнего начальника колонии. Об этом было много споров в «Старатель баре».

Позже что-то слышал о проблемах на Марсе, начавшихся с приходом новой власти, но политика меня не интересовала, поэтому никогда не участвовал в жарких спорах на эту тему.

Но сейчас в руках этого человека было смертельное оружие, способное превратить в камень все живое на кораблях адмирала Денисова. Этого нельзя допустить.

Я встал, посмотрел на спящую в кресле Аврору, осторожно поднял ее и положил на кровать. Она чуть приоткрыла сонные глаза, улыбнулась и опять заснула, по-детски подложив ладошки под щеку.

Спать уже не хотелось и я направился на мостик. Нужно было что-то делать с «Головой Горгоны», пока Мселегран не наломал дров, как говорили древние (когда я впервые прочитал где-то это выражение, меня поразил тот факт, что предки дрова ломали).

Пока мне не приходило ничего в голову, и я решил найти Сергея и Магали. Спустившись в лифте на нижнюю палубу, вышел из корабля. Почти вся площадка уже была застелена плиткой, по которой сновали роботы, выкладывая последние участки на краю.

Ступив на поверхность, почувствовал притяжение, почти такое же, как на Луне. Наклонившись пониже, увидел, что плитки не закреплены, но довольно прочно притягиваются к поверхности.

Меня порадовала такая изобретательность Анны. Я уже воспринимал ее, как человека, правда, с которым еще не встречался, но часто разговаривал по средствам связи. Хотя в наше время такое общение стало чуть ли не основным между людьми, но не между членами команды корабля.

Подойдя к шлюзу и войдя внутрь, потерял опору под ногами и головой стукнулся о его потолок. Совсем забыл, что из-за вращения на астероиде существуют центробежные силы.

Быстро перевернувшись, закрыл дверь. Раздалось шипение воздуха, заполнившего кабину. Открыв внутреннюю дверь, убрал шлем и сразу почувствовал запах полевых цветов и свежесть скошенной травы. От этого воздух был похож на земной, неповторимый в установках рекуперации.

«Вот, что значит, женщина в доме!» — улыбнулся я своим мыслям.

Войдя в туннель, увидел приближающиеся вагонетки с рудой. Так, как это был конечный пункт их маршрута, я заскочил на подножку последней, решив добраться до центра на попутке. И уже через 10 минут был в центре астероида. На площадке возле комнаты отдыха меня ждали Сергей и Магали.

Они очень изменились с того дня, когда мы их оставили здесь. У Магали отчетливо проявился животик, обтянутый скафандром. А на голове вились длинные черные волосы. У Сергея же наоборот, короткая стрижка седых волос позволяла различить, одетый на голову нейрошлем. Бороды не было вовсе, гладко выбритый подбородок придавал лицу вытянутую форму.

Я соскочил с подножки и попал прямо в их объятия.

 — Куда вы пропали? — с волнение спросил Сергей. — Мы тут сидим без связи, без информации. Что в мире происходит?

— Сейчас все расскажу, но мы к вам надолго.

 — Что-то случилось?

 — И да, и нет, — улыбнулся я. — Давайте все по порядку. Надеюсь, вы приютите меня и мою команду на постой?

 — Конечно, конечно! — обрадовалась Магали. — Проходите, располагайтесь. А где Ваша команда?

 — Они сейчас спят на корабле. У нас выдались тяжелые последние дни.

Мы зашли в комнату отдыха, где кухонный робот уже расставлял завтрак.

 — Я подожду ребят. А от чашечки кофе не откажусь, если, конечно, он у вас есть.

 — А как Вы угадали, что он есть? — удивилась Магали. — Его не было в списках привезенных культур.

 — Мне показалось, что кто-то мог привезти его контрабандой, и потом, здесь такой кофейный аромат, что об этом не трудно догадаться.

Все дружно засмеялись.

 — А откуда запах свежей травы?

 — Заметили? — Магали улыбнулась. — Когда я делала инвентаризацию запасов на складе, обнаружила семена луговой травы и луковицы цветов, даже законсервированные ростки разных растений.

 — Но, чтобы все это выращивать, особенно траву, нужна земля.

 — Вот! Это главное, — не удержался Сергей. — Когда она пришла с этой новостью, я ей сказал тоже самое, слово в слово.

 — Эх, мужчины, — Магали улыбнулась, похлопав мужа по плечу, а приоткрытый рот ослепил белыми зубами. — Все-то вам нужно объяснять.

Они наперебой рассказали, как Сергей превратил песчаник, вкрапления которого частенько попадались среди другой добываемой породы, в песок и засыпал им пустые полости, оставшиеся после добычи минералов.

Магали, тем временем, собрала в небольшом отсеке все органические отходы: ботву, негодные фрукты и овощи из теплиц, отходы кухни, и другие отходы жизнедеятельности человека.

Создав там идеальные условия для быстрого гниения, она очень скоро получила перегной, который при смешивании с песком превратился в плодородную землю. Ее-то они и засеяли луговой травой. Подав в эти полости тепло от двигателей, при высокой влажности, семена быстро взошли, окрасив всю полянку сочной зеленью.

Трава растет быстро и каждую неделю ее скашивают машины, которые Сергей переделал из небольших транспортеров, а воздух подается в вентиляцию. Вот откуда запах.

 — Я планирую засеять все пустоты, создать там разный климат и высадить все саженцы, которые есть на складе, — с гордостью сказала Магали. — А потом займусь селекцией, и буду выводить новые виды растений. Пересажу на поля овощи и фрукты. Выращенные в земле, они будут иметь совсем другой вкус и многообразие витаминов, необходимых для нас.

При этих слова женщина погладила свой живот, а Сергей обнял жену, довольный и счастливый.

— Не хочу расстраивать вас, ребята, но вы не забыли, что лететь на астероиде осталось 2−3 месяца, пока его не заберут земляне, или отобьют марсиане? Последним, конечно, я не дам этого сделать, но кто знает, как оно обернется. В любом случае, времени на осуществление ваших планов маловато.

 — Мы уже думали об этом, — сказал Сергей. — Ждали тебя, чтобы посоветоваться.

 — И какой у вас план?

— Мы хотим оставить астероид себе и сделать из него базу для тебя и твоей команды.

Я задумался, получив такое неожиданное предложение.

 — Насколько я понимаю, твой корабль уникален не только сам по себе с теми возможностями, о которых мне рассказала Магали, но на нем сделано много открытий, которыми ты еще не готов поделиться с человечеством, пока оно затевает междоусобные войны, — добавил Сергей, увидев мои сомнения.

«А ведь он прав!» — подумал я.

«Да, капитан, он прав» — раздался у меня в голове голос Анны.

«Ты все слышала?»

«Да, капитан, Вы не включили режим «автономный».

 — Анна, команда проснулась? — сказал я уже вслух.

 — Да, капитан, — услышал я из динамиков комнаты отдыха ее голос.

 — Кто это, Анна? — спросила Магали.

 — Анна один из членов моего экипажа, — улыбнувшись женскому любопытству, ответил я. — Вы ее знаете под именем Аврора.

 — Ваш корабельный компьютер? — брови Магали стали похожи на лежачие скобки.

 — Анна уже не компьютер, хотя раньше и была им. Теперь она член моего экипажа и скоро вы сможете с ней познакомиться в человеческом облике.

 — Через 12 дней мое тело будет готово, — раздался в динамиках ее голос.

Теперь брови Сергея изогнулись в натянутый лук.

 — Ты же сам предположил, что еще много чего есть на моем корабле, — потрепав его за плечо, засмеялся я.

 — Да, но это … — растерянно произнес инженер.

 — Тебя ждет еще много удивительных открытий, — и уже обратившись к Анне, попросил. — Пригласи команду в комнату отдыха.

— Уже идут.

— Вот и хорошо! Теперь можно накрывать завтрак.

 — Все уже почти готово, — спохватилась Магали и пошла отдавать распоряжения кухонному роботу.

Оставшись вдвоем, я спросил у Сергея:

 — Кому пришла в голову такая идея?

— Да, как-то Магали спросила меня: где мы будем рожать нашего сына? Я сказал, что можем полететь на Землю. А она мне: там все чужое, не хочу на Землю. Здесь наш дом. А я ей: но ведь мы скоро прилетим и астероид заберут, распилят на части и ничего не останется, ни теплиц, ни лужаек. Почему, говорит, мы не можем его оставить себе? Потому, что это собственность пославшей нас Академии наук Луны. А она мне: так нет уже никакой Академии наук после того, что они сделали с нашим кораблем. Там война. Мне было трудно на это что-то возразить, — закончил он.

 — Да, там война, — согласился я.

 — И мы уже привыкли, — со вздохом произнес инженер. — Этот камень помог мне выжить, не потерять надежду в то, что я еще увижу свою Магали и сына, а с ее появлением здесь, он превратился в наш дом, уютный и родной, в котором есть все для счастья и жизни. Да и тебе не помешает иметь базу, куда ты можешь возвращаться и восстанавливать силы. А они тебе понадобятся, пока идет война.

 — Давай это обсудим, когда соберется вся команда.

— Конечно, — согласился он.

В этот момент в комнату отдыха вошли Андре, Аврора и Ву.

 — Знакомьтесь, — сказал я, обводя рукой вошедших. — Это моя команда: Андре — пилот, Ву — биоинженер и талантливый программист, а это моя жена Аврора.

Магали подбежала и обняла Аврору, так ей было приятно увидеть женщину, с которой можно поделиться своими женскими секретам.

 — Я думаю, мы подружимся, — сказала она.

— Конечно, — радостно согласилась Аврора.

Ей тоже было приятно увидеть женщину, тем более, что в последнее время ее окружали только мужчины, не считая Киры, с которой она не успела переброситься и парой слов.

На экране появилось круглое лицо с острым подбородком, широко посаженные большие карие, почти черные глаза, делали незаметным небольшой носик, а голову закрывали густые каштановые волосы до плеч, с короткой челкой, открывающей гладкий лоб.

Я вопросительно посмотрел на Ву.

— Это Анна, — ответил он смущенно. — Так она будет выглядеть, когда я закончу.

— А почему так?

 — Она похожа на мою сестру, правда, красивее ее.

 — Анна, это ты? — спросил я, усомнившись в словах биоинженера.

Да, капитан, — с улыбкой ответил она. — Ву хочет видеть меня такой, а мне хочется ему нравится, ведь он самый талантливый и прекрасный мужчина на корабле.

Я увидел, как желтоватый оттенок кожи на лице Ву, стал розоветь, а цвет щек стал откровенно красным.

 — Ну, что ж, представляю вам нового по внешности, но постоянного, по существу, члена моего экипажа: Анна — навигатор, инженер, пилот корабля МС-3, носящего имя «Ловец жемчуга».

Все дружно захлопали. А на лице Анны расплылась довольная улыбка. Завтрак прошел в бурном обсуждении предложения Сергея и Магали об изменении назначения астероида Гаспра. Были высказаны все «за» и «против» присвоения прав на небесное тело. Выслушав общее мнение, я решил принять предложение звездных островитян, как их окрестила Аврора.

Долго спорили над проектом реконструкции корабля. Сергей внес много новых предложений в его конструкцию, с которыми Анна согласилась после убедительных доводов инженера. Магали и Аврора тоже внесли свои предложения по благоустройству бытовых и жилых отсеков.

Когда план был утвержден, в комнату отдыха вереницей потянулись роботы, груженные оборудованием гравиосвязи, навигации и прочими нужными для работы приборами.

Дроны быстро собрали его и установили на противоположной от стола стене. Появился второй, почти во всю стену навигационный экран. Через какое-то время астероид превратился из космического булыжника в корабль, на который Анна уже устанавливала квантовые двигатели.

Планетарные, Сергей уже выключил, и астероид продолжал движение, вращаясь по инерции. Ускорение прекратилось и время прибытия на орбиту Марса увеличилось до 3-х месяцев. Хотя это было уже не важно.

После окончания монтажа новых двигателей, который займет около месяца, цель базы будет изменена. Решено было сделать пару прыжков через нуль переходы в сторону пояса астероидов. Анна подтвердила, что мы можем провести такой большой объект через созданный портал.

Я попросил Сергея и Анну установить камеры наблюдения на швартовой площадке, которая теперь превратилась в строительный док, и обеспечить полный визуальный контроль за небом со всех сторон базы.

Да, теперь космический булыжник превратился в летающую базу. Я вспомнил, как поразила меня орбитальная часть космолифта, сделанная внутри метеорита, а теперь уже мы превратили 12-ти километровый камень в звездный филиал Земли.

После всех этих дел, почувствовал накопившуюся усталость, которую не погасили пару часов сна на корабле. И теперь, когда можно было снять напряжение последних дней, я жутко захотел спать.

Открыв люк в полу комнаты отдыха, а все каюты для экипажа были именно в полу, я нырнул в него и упав на кровать, мгновенно уснул.

Глава 93. Ковчег.

Меня разбудил голос Анны.

 — Капитан, проснитесь! Вас вызывает адмирал Денисов.

 — Какой еще адмирал? — не понял я спросони. — Я не вызывал никакого адмирала.

Веки было не разодрать, такими тяжёлыми они казались, да и не хотелось делать никаких усилий. Я опять проваливался в сон, когда требовательный голос Анны прозвучал еще громче.

 — Капитан, это срочно! — мне показалось, что она кричит мне прямо в ухо, отчего в нем появился звон, как от быстрого перепада давления.

— Да, что случилось?

Я с трудом открыл глаза и посмотрел на экран небольшого монитора в каюте. Лицо Анны мне показалось огромным.

 — Переключаю на гравиосвязь с адмиралом.

 — Давай, — ответил я, протирая кулаками заспанные глаза.

На экране появился адмирал Денисов.

 — Капитан Романов, мне нужна Ваша помощь. Где Вы находитесь?

 — А что случилось? — постарался уклонится от ответа на его вопрос.

— Марсиане уничтожили экипаж корабля, который я отправил к ним на переговоры.

— Как это произошло? — сон, как рукой сняло.

 — Камеры на корабле показывают, что весь экипаж находится на своих местах, но никто не шевелится и лица у них стали матовые, а глаза стеклянные.

В его голосе чувствовалось волнение, но внешне он никак этого не показал.

 — Я думаю, они применили по кораблю свое новое оружие «Голова Горгоны», описание которого я Вам передал.

 — Мои специалисты тоже пришли к такому выводу, — кивнул он. — Они разом убили тысячу человек, отборное подразделение спецназа.

 — Зачем на переговоры было отправлять десантный транспорт? — удивился я. — На Марсе тоже не дураки, понимают, как ведут переговоры десантники.

 — Это было сделано для убедительности.

 — Вероятно, такой вариант ведения переговоров их не убедил в Ваших мирных намерениях.

 — Да, — согласился адмирал. — Нужно было послать бригантину в сопровождении звена истребителей.

 — Вы бы потеряли 4 корабля и весь экипаж.

 — Ну не посылать же туда шлюп с экипажем 10 человек? Кого это убедит в серьезности наших мирных намерений?

— Извините, адмирал, за резкость, но Ваш вариант их убедил в обратном. И теперь они ни один корабль не подпустят на дальность выстрела этого орудия.

 — Да, — согласился он. — На таком расстоянии наши лазерные и электромагнитные орудия не эффективны.

 — Так какую помощь Вы ждете от меня?

 — По моим расчетам, Вы ведь сейчас не далеко от Марса? — сказал он, пристально глядя на меня, как будто хотел прочесть мои мысли.

 — Продолжайте, — ответил я.

Ни один мускул не дрогнул на моем лице.

 — Вы ведь можете подойти незаметно к Деймосу, на котором установлено это орудие?

— Допустим.

 — Его нужно захватить.

 — Вы хотите, чтобы и мой экипаж постигла участь Вашего десанта?

 — Раз Ваш корабль не видим, значит, они его не обнаружат.

 — Но как, не раскрываясь, я могу захватить целый планетоид?

 — Главное захватить пост управления, а там они не сунутся и наоборот побегут в рассыпную.

 — Как у Вас все просто, — покачал я головой. — И охраны там нет, и вход, вы думаете, там как в кают-компанию, сам открывается, да и на посту никого нет — заходи кто хочешь.

 — Вот поэтому, я туда и отправил спецназ.

 — Вот поэтому, они его и уничтожили, — ответил ему в тон.

— Так что же мне делать? — он сделал вид, что не заметил сарказм моих слов. — Как с ними договариваться, если они не отвечают на вызовы?

 — Скорее всего на Деймосе установлен подавитель радиосигналов и корабли, стоящие за Марсом, Вас не слышат. А экипажи Марсианского флота состоят в основном из небожителей, которым эта война уж точно не нужна, но их обманом заставили вступить в войну колоний. Если открыть правду об истинных причинах конфликта, уверен, большинство экипажей откажется принимать участие в этой бойне.

 — И как их убедить в том, что война дело рук всего двух человек, один из которых Управляющий марсианской колонией?

 — Как минимум, нужно сделать две вещи: первая, остановить эскадру первой волны, которая уже скоро подойдет на расстояние удара, и второе, поговорить с экипажами марсианского флота.

 — С эскадрой мы разберемся, к БИКАНу-1 уже подходит наш невидимый корабль. Мы захватим командующего эскадрой и остановим корабли, дав команду с его мостика.

 — Со вторым пунктом я Вам помогу, дам источник связи, находящийся внутри зоны глушения радиоволн, и Вы сможете поговорить с экипажами кораблей.

 — Допустим, я смогу их убедить отказаться от участия в сражении, но как только это произойдет, Деймос уничтожит все экипажи, оставив нетронутой всю технику. Марсиане быстро укомплектуют командами освободившиеся корабли и все будет напрасно, тем более, я думаю, небожители на тех кораблях тоже прекрасно понимают эту угрозу. Никому не хочется умирать.

 — Поэтому орудие на Деймосе нужно не захватывать, а уничтожить.

Денисов почесал подбородок.

 — Имея такое оружие в своем арсенале, я мог бы поставить его на военные корабли и тогда никакие пришельцы нам не страшны.

 — Вы ошибаетесь дважды, — возразил я. — Как Вы думаете, кто дал марсианам эту технологию?

Я сделал паузу.

 — Правильно, тот у кого она есть и уже давно, и скорее всего, есть защита от этого оружия. Например, неорганическая форма существования пришельцев.

Опять пауза.

 — И второе, где гарантии, что какому-то сумасшедшему не придет в голову использовать это оружие против человечества?

 — Капитан, не забывайтесь, Вы разговариваете с адмиралом! — вспылил он. — Что за намеки?

 — Я не Вас имел ввиду, — постарался погасить его гнев. — Но люди бывают разные, как Вы смогли убедится на примере дамы Фрушмитт, Мселеграна и капитана первого ранга Бунинского. Кстати, как обстоят дела с их арестом?

 — Мадам и ее заведующий лаборатории на Земле, с ними работают, — я вовремя переключил внимание адмирала, пока он не успел в гневе принять непоправимые решения. — Весь персонал арестован, лаборатория закрыта и охраняется моими людьми. На базе Лагранжа не обошлось без столкновений, но Бучинского арестовали и тоже везут на Землю.

Адмирал махнул рукой, как отгоняя назойливую муху.

 — Так, как уничтожить «Голову Горгоны»?

 — Вот с этим я, пожалуй, смогу помочь. Остановите лунарийскую эскадру, а Деймос я беру на себя.

 — Держите меня в курсе, — ответил адмирал официальным тоном.

Он, вероятно, все еще был недоволен теми вольностями, что я допустил в разговоре с высоким начальством. Но адмирал земного флота мне не начальник.

«У меня теперь нет начальников!» — пришла мне в голову мысль. — «Адмирал Льюис исчез, его заместитель, командующий первой лунарийской эскадрой, арестован, начальник базы Лагранжа арестован и теперь я формально никому не подчиняюсь! Значит, я теперь независимый агент и могу действовать по собственному плану.»

 — Непременно, — ответил я адмиралу. — И Вас попрошу своевременно извещать о своих действиях, чтобы наиболее эффективно использовать наше сотрудничество.

Денисов отключил трансляцию, но в последний момент я успел увидеть его искажённое от гнева лицо.

 — Не нравится Вам господин адмирал, когда против шерсти, — улыбнулся я. — Анна, ты все слышала?

 — Да, капитан.

 — В каком состоянии сейчас модуль Юрий Гагарин?

 — Он переведен на северный полюс астероида, чтобы не мешал строительству.

 — Но ведь туда нет доступа.

 — Проходческие щиты уже прокладывают туннель. И пара роботов устанавливают там выходной шлюз. Через 2 часа можно будет им воспользоваться.

Анна меня удивляла все больше и больше. Ее речь теперь не была похожа на речь компьютера, это была речь человека.

 — Найди мне пожалуйста Андре, — я тоже стал обращаться к ней, как к человеку. — Да и, пожалуй, собери всю команду в комнате отдыха.

Сказав это, я вылез из своей каюты и с удивлением отметил, что проспал 7 часов. После разговора с адмиралом, окончательно проснулся и чувствовал себя бодрым и отдохнувшим.

 — Когда у нас обед, — спросил кухонного робота, подходя к столу. — Что-то я проголодался.

 — По расписанию через пол часа, — ответил невозмутимый компьютер.

 — Налей мне что-нибудь попить.

 — Что пожелаете?

— А что есть кроме воды?

 — Соки: виноградный, томатный, апельсиновый, яблочный, лимонный …

 — Стой, стой, — прервал я его. — Давай томатный и апельсиновый для начала.

Меня поразило, как Сергей и Магали тут развернулись. У них было почти все, что могла дать Земля. Лучшего дома для небожителя трудно и придумать.

Кухонные манипуляторы проворно поставили передо мной два стакана. Мутноватая жидкость с мякотью в обоих стаканах, говорила о том, что это свежевыжатые соки, а не синтезированные.

Сначала выпил чуть подсоленную красноватую жидкость. Вкус свежих помидоров напомнил мне отпуск в Италии, уличные кафешки, спагетти с томатным соусом, ледяную сангрию с кусочками фруктов и зелени из запотевшего кувшина, приятно освежающую в еще не спавшую жару раннего вечера.

Второй стакан с жёлто-оранжевым соком, напомнил мне юг Испании. Севильский карнавал, бегущих по улицам быков, горы апельсинов в лотках на каждом углу, шкворчащую на больших сковородах, паэлью …

Мои мечтания прервал, вошедший в комнату отдыха Андре.

 — У тебя такой вид, как у подвыпившего рыбака после удачного улова, считающего, что жизнь удалась, — сказал он улыбаясь.

 — А, где ты видел подвыпившего рыбака? — засмеялся я в ответ. — На орбите их нет!

 — Было дело, — смутился пилот. — Как-то в отпуске спустился на Землю навестить родственников. А там двоюродные братья собрались на рыбалку, ну и меня уговорили поехать с ними. Поймали несколько рыбешек, сварили из них прямо на костре суп со странным названием ухо …

 — Уха, — поправил я его, расхохотавшись. — Уха-а!

 — А я-то все думал, почему ухо, и чье это ухо в супе? Едва заставил себя попробовать, но мне понравилось, да еще с запрещенным алкоголем, — мечтательно закатив глаза, проговорил Андре. — Вот там я и увидел картину, которую ты мне сейчас напомнил. А что ты пьешь?

 — Это апельсиновый сок, — улыбнулся я. — Только сок, никакого алкоголя. Да и откуда ему здесь взяться?

 — Кому здесь взяться? — повторила последнюю услышанную фразу Магали, вошедшая вместе с Авророй.

 — Андре рассказывал, как он напился алкоголя с братьями на рыбалке. И думал, что я тут сижу попиваю вино.

 — Ах, вот вы о чем, — загадочно улыбнулась девушка и добавила. — Когда нет, но очень хочется, то есть.

Мы с Андре, пораженные таким заявлением, уставились на нее. Вошел Сергей.

 — Что это с вами? — смеясь спросил он, глядя на наши изумленные рожи. — Вы как будто привидение увидели, правда, очень доброе.

 — Твоя жена говорит, что у вас здесь есть вино! — проговорил Андре.

 — Ну, есть, — продолжая улыбаться, ответил инженер. — Выдавить сок, дать ему побродить, создав необходимые условия и вот пожалуйста, через месяц молодое вино.

 — Но ведь алкоголь запрещен, — не унимался Андре.

— Где запрещен?

 — На Земле.

 — А мы разве на Земле? — хитро улыбаясь ответила Магали.

 — И то правда, — согласился он.

 — Так ребята, — вмешался я. — Поскольку я капитан и самый главный здесь, то устанавливаю правило на употребление вина. Только по особым случаям. Согласны?

Все одобрительно закивали головой.

 — Прокиснет ведь, — засмеялся Андре.

 — А мы его перегоним и будет водка, — вставил Сергей. — Я уже собрал дистиллятор.

 — Ну хватит о спиртном, — остановил я их. — Я собрал вас вот по какому поводу. Нам предстоит выполнить военную миссию по уничтожению оружия под названием «Голова Горгоны».

Лицо Магали потемнело, озорные огоньки в глазах потухли. Андре превратился в камень, вспомнив застывшие лица экипажа МС-150.

Вошел Ву и на экране появилось лицо Анны. Все расселись за столом.

 — Они уничтожили экипаж еще одного десантного транспорта.

 — Чей транспорт? — спросил Сергей. — Лунарийской?

 — Нет, земной.

Над столом повисла напряжённая тишина.

 — Я вылетаю на модуле Юрий вместе с Андре. Наша задача: уничтожить боевую установку на спутнике Марса Деймосе. Это позволит адмиралу Денисову вернуть марсианский флот, поговорив с небожителями этих кораблей, — немного помолчав, добавил. — И вот еще что! Позывной нашей базы будет Ковчег, раз уж это больше не астероид.

При этом сообщении напряжение последних событий немного улеглось.

 — Анна, модуль «Юрий» готов?

 — Да, капитан. И проходы к северному полюсу Ковчега тоже проделаны.

 — Хорошо, — кивнул я одобрительно. — Связь с модулем устойчивая? Мне может понадобиться твоя помощь на орбите Марса.

 — Задержка приема сигнала по гравиосвязи на таком удалении одна триллионная доли секунды.

 — Прекрасно, можно считать, что задержки нет, — улыбнулся я. — А какая задержка была бы, находись мы в центре галактики?

 — Одна триллионная доли секунды.

 — А в другой галактике, например, у Андромеды?

 — Одна триллионная доли секунды.

 — Почему с изменением расстояния, время задержки не увеличивается?

 — Это время обработки данных нашим оборудованием, а гравиосигналы задержки не имеют.

 — Ах, да! Скорость распространения гравитации постоянна в любой точке вселенной и равна нулю или бесконечности, что, в сущности, одно и тоже для таких масштабов.

Глава 94. Деймос.

Мы с Андре стартовали в сторону орбиты Марса.

 — Юрий, — обратился я к компьютеру модуля. — Рассчитай прыжок через нуль переход так, чтобы мы оказались рядом со звеном, идущим на перехват астероида.

 — Да, капитан.

 — Что ты хочешь сделать? — спросил Андре. — Если они доберутся до Ковчега, что маловероятно, то Анна сможет их уничтожить.

 — Вот этого, я как раз и не хочу. Ведь на кораблях наши братья — небожители. Зачем нам их смерть? Они обмануты и могут погибнуть, выполняя чужую волю.

 — Я об этом не подумал.

 — Капитан, мы в зоне досягаемости, указанной Вами группы кораблей.

— Юрий, ты можешь взломать их систему навигации?

 — Это займет 12 часов.

— Долго, у нас нет столько времени, — задумался я. — Анна, на связь.

— Я здесь, капитан.

 — Сколько времени понадобится тебе, чтобы взломать навигационный блок у этих кораблей и отправить их в другую от Ковчега сторону?

 — 3 часа.

— Тоже долго!

 — А Вы запустите зонд гравиосвязи, пусть он прилипнет к корпусу одного из кораблей, лучше к главному из них, и продолжайте следовать к Марсу, а я все сделаю.

 — Отлично! — в очередной раз порадовался я сообразительности Анны. — Юрий, зонд связи отправить на главный корабль звена и стартуем к Марсу.

 — Выполняю, капитан.

 — Какой у тебя план? — спросил Андре.

 — Подойдем к Деймосу и на месте будем принимать решение.

Мы сделали несколько прыжков и оказались недалеко от медленно вращающегося вокруг планеты, спутника Деймоса. Недалеко, на низкой орбите, ему навстречу, вертелся, как волчок, второй спутник — Фобос.

 — Какие странные названия у этих спутников, — сказал Андре.

 — Эти имена им дал астроном, первый открывший их существование, — припомнил я то, что читал еще в школе. — Это кажется из мифологии. Фобос и Деймос — сыновья Ареса (Марса) и Афродиты (Венеры), всегда сопровождали своего отца. В переводе с древнегреческого «Фобос» означает «Страх», а «Деймос» — «Ужас».

— Странные названия, — повторил пилот. — Хотя в их облике есть что-то зловещее. Уж больно они черные, а по форме напоминают картофель Магали.

Мы засмеялись.

 — Странно и то, что они вращаются вокруг Марса в разные стороны и с разной скоростью.

— Почему они разместили свое оружие на Деймосе, ведь третью часть суток от вероятного противника его закрывает Марс. В то время, как Фобос успевает сделать три оборота вокруг планеты, — задумался Андре.

 — Деймос наружный спутник. — ответил я. — Шансы попасть под его залп у Фобоса много меньше.

 — Ну да, — согласился он.

Вокруг «Ужаса» висела небольшая стайка кораблей малого класса.

 — Вот мы и на месте, — подытожил пилот. — Какой план?

 — Я думаю, что нужно подойти поближе и гравиосканером просветить эту глыбу, чтобы понять, где в нем смонтировано орудие «Голова Горгоны».

— Мне думается, что эта «Голова» расположена вон в том кратере, который сейчас смотрит в нашу сторону, — показал пилот на кратер с наружной стороны спутника и небольшую постройку недалеко от него. — Уж больно он правильной формы и вычищен от пыли и песка.

 — Похоже, ты прав, — согласился я, когда на экране появилась гравиограмма ближайшего спутника. — Воронка, это излучатель, а весь механизм расположен под ней. Постройка неподалеку — это шлюз, от которого ведет туннель к посту управления орудием.

 — А это что за полости? — спросил пилот, показывая на пустоты, заполненные каким-то более плотным, чем весь спутник, материалом.

 — Это похоже на склады, где они хранят запасы алмазов и второго компонента, для производства излучающего состава.

— Запасливые ребята. Где только они набрали столько алмазов?

— Инопланетяне помогли.

 — Так инопланетяне за них?

— Нет, они за себя.

 — Как это?

 — У них задача уничтожить человечество, и планеты, на которых оно поселилось.

— А им это зачем?

— Исполняют волю, пославшего их главного зловреда, — усмехнулся я.

 — Ты знаешь кто он?

 — Да, это планета Юпитер.

Андре внимательно посмотрел на меня, ища признаки сумасшествия, но, видимо, мое лицо еще внушало доверие, и он промолчал.

 — Как мы сможем уничтожить эту установку? — спросил пилот, разглядывая гравиограмму, — Лазером не достанем, а ракету они собьют с такого расстояния. Да и наше местоположение она выдаст. А тогда они, даже не целясь шарахнут по нам этой «Горгоной», и мы отправимся в вечность. В каменную вечность.

Последние слова он произнес с помрачневшим лицом. Вероятно, вспомнил окаменевших людей из экипажа МС-150.

 — Кем же нужно быть, чтобы превращать живых в камень? Что за твари управляют этим орудием? Они заслуживают самой ужасной смерти.

Андре говорил, скрипя зубами, почти не раскрывая рта. Я видел, как сжались его кулаки и надулись вены на шее. Виски пульсировали с ускоряющейся частотой, лицо наливалось кровью, перекатывались мышцы на скулах. И тут произошло то, чего я совсем не ожидал: он с размаху ударил по кнопке, запускающей ракету с ядерным боезарядом.

От неожиданности, я замер на месте, не в состоянии что-либо сказать. Прошла вечность, в которую, как в замедленном кино, я увидел летящую в сторону «Деймоса», ракету. В голове промелькнула мысль: «Почему она летит так медленно? Ведь ее скорость на старте больше 5 километров в секунду и все время растет!»

В этот момент мы увидели яркую вспышку и, в том месте, где только что был виден язык пламени, вырывающийся из ее двигателя, образовалось пламенное облако, осветившее все вокруг, и также быстро погаснувшее, погрузив все во мрак. Только пыль бледно мерцала затухая, увеличиваясь в размерах.

Из оцепенения меня вывел компьютер.

— Капитан, на нас наводят лазерные орудия ближайшие корабли и на «Деймосе» активизируется установка.

— Уход в сторону на полном ходу, — крикнул я. — Уйти с линии прицеливания.

Звезды на экране превратились в штрихи. Блеснули лазерные лучи по тому месту, откуда мы только что запустили ракету.

— Что ты творишь? — все, что я смог сказать пилоту. — Они раскроят нас на маленькие лоскуты! Ты спятил?

Багровое лицо Андре, говорило яснее любого слова: пусть мы погибнем, но уничтожим эту мразь.

 — Юрий, отключить управление пилотом Андре Деко'.

 — Есть, капитан.

И вовремя. Андре исступленно начал жать на кнопку пуска ракет.

 — Юрий, разряд!

Андре дернулся, выгнувшись, напрягая все мышцы, осел и затих в своем кресле.

— Капитан, оборудование Демоса приведено в готовность. В любую секунду может произойти залп.

 — Мы разве еще находимся на линии поражения?

 — Судя по форме воронки, у этой установки широкий конус поражения. Нам не успеть выйти из зоны.

 — А прыжок?

 — Для подготовки к нему уйдет 25 секунд.

«Можем не успеть!» — мелькнуло в голове.

 — Юрий, гравиоудар по всем частотам для материи, плотнее самого спутника.

— Выполняю.

Я с волнением наблюдал, как на дне воронки «Ужаса» все ярче собиралось в конус свечение.

«Вот и все!» — разгоралась в голове мысль, становясь ярче вместе со свечением.

И в тот момент, когда пучок губительной энергии стал невыносимо ярким, что-то произошло. Он стал тускнеть и в конце концов лопнул, как мыльный пузырь.

В то же мгновение я ощутил онемение во всем теле и какое-то время не мог пошевелиться. Мне показалось, что прошла вечность, пока не вернулась способность двигаться. Я посмотрел на Андре. Он сидел, откинувшись на спинку кресла. Изо рта по подбородку ползла белая пена.

 — Юрий, инъекцию адреналина в сердце и дефибриллятор! Быстро!

Из кресла пилота показались две штанги, которые подключились к его скафандру.

— Разряд! — крикнул я.

— Тело Андре напряглось, но не так, как после шокового удара.

На экране появилась шкала работы сердечной мышцы. Ее всплеск известил, что сердце заработало. Андре открыл глаза. Какое-то время он смотрел на меня, потом на экран, не понимая, что происходит.

 — Что со мной?

 — Теперь все в порядке, — успокоил я его, похлопав по плечу. — Тебе нужно поспать!

 — Он послушно закрыл глаза.

 — Юрий, отчёт по гравиоудару.

 — Установка разрушена, все элементы плотнее основного материала спутника после частотного гравиоудара, распались на элементарные частицы.

 — Что с запасами минералов?

 — Они тоже уничтожены.

 — А люди на станции? Они живы?

 — Да, их плотность ниже, частота гравиоудара не привела к резонансным явлениям в их телах. Разрушен шлюз и воздух вышел, но их скафандры защитили дыхание. Их спасут.

 — Анна, ты здесь?

— Да, капитан.

— Связь с адмиралом Денисовым.

 — Вызываю.

На экране через несколько минут появилось лицо адмирала.

 — Адмирал, орудие на Деймосе уничтожено полностью, без возможности восстановления.

 — Вы уверены в этом, капитан? Я не хочу потерять еще один экипаж.

 — Абсолютно. Можете отправлять туда людей, но предварительно Вам нужно нейтрализовать их флот. Он сосредоточен на обратной стороне Марса.

— У них большой флот?

 — Около сотни средних кораблей, переделанных из пассажирских шаттлов и транспортников и много беспилотников, а так же есть порядка 20 крейсеров с мощными лазерными установками.

 — Можешь обеспечить мне связь с кораблями?

— Да, адмирал, сейчас сделаю. Связь будет без задержки, так что можете с ними разговаривать в реальном времени.

 — Как ты это делаешь? Ведь, между нами, миллионы километров и радиосигнал идет туда 18−20 минут, обратно столько же.

 — Пока я не могу Вам этого объяснить. Позже. А сейчас мне нужно ее обеспечить.

Я отключил звук. Адмирал остался на связи.

 — Юрий, выпустить модуль гравиосвязи. Установить его на Деймосе.

 — При смещении спутника, он собой заслонит прямой канал радиосвязи с флотом, — ответил Юрий.

 — Пусть перемещается вдоль поверхности.

 — Более устойчивая связь будет, если модуль разместить неподалеку от флота. — предложил Андре, дремавший рядом в кресле.

 — Там его быстро засекут и могут сбить.

 — Ну да, — согласился он.

 — Исполнено, — доложил Юрий.

 — Анна, соедини модуль на Деймосе и модуль возле эскадры первой волны с адмиралом.

 — Адмирал может говорить. Все готово.

Я включил микрофон.

 — Адмирал, Вы можете говорить. Вас услышат все корабли Марсианского флота и эскадры первой волны с базы Лагранжа.

Официальное выражение лица Денисова, стало еще напряженнее. Он начал свою речь.

 — Юрий, займи позицию возле скопления Марсианского флота, так, чтобы были видны все корабли, и ложимся там в дрейф. Транслируй картинку на мониторы адмирала.

Я увидел, как на экране сдвинулось изображение Деймоса, теперь напоминающего картофелину, в которой острым ножом вырезали гнилой глазок. Весь экран теперь занимала панорама разношерстных кораблей.

 — Да, отсюда хорошо виден весь флот. Посмотрим, что будет дальше.

Глава 95. Войне конец?

Адмирал начал свою речь.

 — Капитаны кораблей, собранные возле Марса, и капитаны базы Лагранжа! К вам обращается командующий боевой флотилии Земли адмирал Денисов.

Его голос звучал резко и непререкаемо. Это с первых слов не было похоже на обращение, а все больше походило на приказ.

 — Ваше оружие, на которое рассчитывали, уничтожено кораблями земного флота. При нейтрализации «Лахесиса» лунарийцев, была уничтожена большая часть их флота, которая шла для нападения на Марс второй волной. Командующему первой волны, предлагаю отказаться от дальнейшего наступления и сдаться мне. Тоже самое жду от командующего Марсианским флотом.

Денисов сделал многозначительную паузу, чтобы дать время осознать всю безнадежность положения для воюющих сторон.

 — Марсиане потеряли орудие «Голова Горгоны», расположенное на спутнике Марса Деймосе, что подтверждает силу боевого флота Земли и неминуемую гибель всех, кто не подчинится моему приказу.

Пауза.

— Что он такое говорит? — возмутился Андре, окончательно придя в себя. — Это же мы сделали, а эскадру генерала Льюиса уничтожил капитан Поллукс вместе с Кирой и Алексом, пожертвовав своими жизнями.

 — Да, не с того он начал разговор с небожителями, — согласился я. — Их не запугаешь оружием. Они и так каждую секунду рискуют жизнью, находясь в сантиметре от самой агрессивной среды для человека — космоса.

Адмирал продолжил.

 — Командование лунной колонии и базы Лагранжа нейтрализованы, тоже будет и с администрацией марсианской колонии, если они немедленно не прибудут на Землю для дачи объяснений Совету Земли.

Опять многозначительная пауза.

 — Даю 10 часов на выполнение моего приказа: сдаться. Объявление о сдаче корабля гарантирует жизнь экипажу. Не подчинившиеся будут уничтожены.

Он закончил свою речь и на экране появился обратный таймер, отсчитывающий минуты до окончания ультиматума, который сопровождали резкие щелчки метронома.

 — Анна, — позвал я. — Связь с адмиралом!

На экране появилось строгое, но довольное, лицо Денисова.

 — Адмирал, так нельзя разговаривать с небожителями! Уверен, они Вас не поймут и, тем более, не станут подчиняться вашим приказам только потому, что испугались. И Вы для них не командующий.

 — Капитан Романов, Вы сделали свое дело, а дальше не вмешивайтесь, тем более что это уже не Ваше дело! — сказал, как отрезал адмирал. — С этой проблемой я уже сам разберусь.

 — Вы погубите людей и корабли!

 — Война без жертв не бывает!

 — Но разве нельзя решить эту проблему без кровопролития?

 — Они должны сдаться, а потом мы посмотрим, кто достоин и дальше летать под нашим командованием, а кто нет.

 — Вы хотите лишить небожителей неба?

 — В космосе останутся только достойные.

 — И кто же будет решать, кто достоин, а кто нет?

 — Тот, кто лучше всего это знает.

 — Уж не Вы ли?

 — Вы забываетесь, капитан!

 — Что я забыл?

— Что разговариваете с адмиралом!

 — Я прекрасно понимаю с кем говорю, но Вы мне не начальник. И, пожалуй, им никогда не станете.

Лицо Денисова покраснело, скулы побагровели, плотно сжатые челюсти задвигались, густые брови почти сомкнулись, сжав кожу в продолжение переносицы, глаза постепенно наливались кровью.

 — Ну, это мы еще посмотрим, — тихо, почти не шевеля губами, прохрипел он.

 — Знаете, чего Вы добьётесь своим ультиматумом?

Адмирал не ответил, продолжая сверлить меня глазами.

 — Угроза списания небожителя с корабля, равносильна потере для него смысла существования. Мы не можем без космоса. Это наша жизнь. Они не сдадутся. Предпочтут погибнуть в бою, чем зачахнуть на Земле и умереть от тоски, глядя в звездное небо.

Теперь его лицо стало терять багровый оттенок. Кровь отливала от головы. Злость проходила, и я увидел прежнее лицо адмирала.

 — Так или иначе, я заставлю их сдаться. Кому хочется умереть, добро пожаловать в мою мясорубку.

 — Вы слишком самонадеянны в своем заблуждении.

 — Это почему? Мой флот гораздо сильнее любого их флота. И я смогу победить каждый из них с минимальными потерями.

 — А если они объединятся?

Такого поворота он не ожидал. На его лице на мгновение мелькнула растерянность, но оно тут же стало каменным, как и прежде.

 — Что ж, в этом случае, мои потери будут значительно больше, но все равно, победа будет за мной.

 — И Вы серьезно думаете, что я буду сидеть и смотреть, как Вы уничтожаете моих друзей и братьев по космосу?

Он задумался. Его взгляд на меня изменился. Казалось, Денисов посмотрел на меня другими глазами, как будто это уже был не я.

 — И что Вы будете делать?

 — Я выступлю на их стороне. Вы видели, что я сделал на Деймосе, знаете, что могу появиться в любой точке пространства мгновенно и нанести невидимый удар, знаете, что по всему пространству у меня есть глаза и уши, которые передают информацию в реальном времени. Невидимость Ваших трех, а теперь уже двух кораблей, для моих приборов не проблема. И это то немногое, что есть в арсенале. Вы действительно хотите иметь такого противника?

 — Вы не посмеете выступить против Земли!

 — Не собираюсь. Вы не вся Земля. И, полагаю, действуете, не согласовывая свои методы с Советом. Не думаю, что они одобрят Ваш способ решения проблемы.

— Главное результат! Я прекращу войну и верну колонии к повиновению Совету. А победителей не судят.

 — Вы, вероятно, плохо знаете историю человечества. Все империи, одерживающие победы над разными народами, рассыпались в прах, потому что пытались навязать им свои законы и образ жизни. Люди не простят Вам гибель их родных и друзей.

 — У меня есть приказ: остановить войну, и я его выполню!

 — Но не любой же ценой?

 — Время разговоров прошло, настало время пушек.

Это было его последнее слово, после чего он исчез с экрана.

 — Ну, что ж, адмирал, это Ваш выбор.

Я глядел на погасший экран и думал, что наговорил много лишнего. Тем более, что совершенно не понимал, как выполнить свои угрозы. Все это был блеф, рассчитанный на то, что Денисов не рискнет выйти на открытое сражение против двух флотов, усиленных моим информационным сопровождением. Тем более, что гравитационные орудия модуля могли справиться далеко не со всеми кораблями Боевого флота. И ведь там тоже люди, которые при разрушении кораблей, окажутся в открытом космосе.

 — Нет, этого нельзя допустить!

 — Ты о чем? — спросил Андре.

Вид у него тоже был озадаченный.

 — Вот-вот сойдутся три флота в одном сражении! Сколько жертв и ради чего? Амбиций одного человека, возомнившего себя спасителем человечества!

 — Что ты намерен делать?

 — Не знаю, — я пожал плечами.

— Ты на самом деле решил с ним воевать?

 — Это не выход.

 — А что тогда?

 — Надо подумать.

 — Капитан, — раздался голос Анны. — Обстановка меняется. Эскадра базы Лагранжа остановилась в одном дне пути к Марсу.

Я посмотрел на экран в ту сторону, где стоял Марсианский флот. Его там уже не было.

 — Юрий, куда подевались корабли?

 — Ушли.

 — Куда?

 — На внешнюю орбиту и двигаются навстречу эскадре первой волны.

 — Покажи.

Изображение экрана сместилось в сторону, куда улетели корабли марсианского флота. Их было много и двигались они уже не беспорядочной стаей, а выстроенные по ордеру, как боевые корабли.

 — Анна, можешь просканировать радиоэфир в районе скопления кораблей?

 — Капитан, Ваше предположение относительно объединения колониальных флотов подтвердилось. Они идут, на сближение.

 — А где сейчас боевой флот Денисова?

 — Догоняет эскадру второй волны.

 — Когда по расчетам они их нагонят?

 — 12−15 часов.

 — Что же они стоят, а не двигаются на сближение с марсианами?

 — Они боятся «Головы Горгоны».

 — Но ведь орудие уничтожено!

 — Они не верят в это. Считают, что марсиане хотят заманить эскадру на дистанцию выстрела и уничтожить все экипажи, а потом захватить корабли.

 — Но ты сказала, что их флот идет на соединение с эскадрой.

 — Да, так и есть.

 — Значит, они верят в объединение флотов?

 — На тех кораблях тоже небожители, многие друг с другом знакомы лично и были друзьями. Своим они доверяют.

 — Им нельзя стоять! Марсианский флот не успеет и Денисов разделается с ними по отдельности.

Я задумался. Мне нужно было посоветоваться.

 — Анна, собери команду, я хочу рассказать о происходящем и мне нужно с ними посоветоваться.

 — Через 10 минут все соберутся в комнате отдыха.

— Хорошо.

Меня мучал вопрос: как поступить в этой ситуации? Присоединиться к эскадре и дать бой Денисову? Это не решение проблемы, а уничтожение людей. Увести эскадру на встречу с флотом Марсиан? Но это тоже не решение проблемы, и приведет к большим потерям.

 — Капитан, команда собрана, я транслировала им обстановку и ваши сомнения.

Анна не переставала меня удивлять своими человеческими решениями. На экране появились все, и даже Ву сидел за столом, а позади них на мониторе было лицо Анны.

 — Привет, друзья! — обратился я к ним, не как капитан. — Мне нужен ваш совет. Я пока не знаю, как остановить кровопролитие.

 — Нужно мощное гравитационное орудие и развалить их флагманский корабль, — сказал, сидящий рядом Андре. — А у остальных пропадет желание атаковать.

 — У нас нет более мощного орудия.

— Есть, капитан, — уточнила Анна.

— Да, есть, — подтвердил Сергей. — Оно создано для нового корабля и его модулей. Все вместе они могут уничтожить половину Земного флота.

— Это не решение проблемы, а усугубление ее. Во-первых, погибнет много людей, оказавшихся в открытом космосе в окружении быстро летящих осколков кораблей. А во-вторых, «Жемчужина» еще не готова к вылету.

 — Строительство будет закончено через месяц, — пояснила Анна. — И еще неделя на ходовые испытания и проверки.

 — В любом случае, это неприемлемо. И в нашем распоряжении не больше 12 часов. Это время, когда Денисов догонит эскадру.

Повисла тишина. Казалось, что мы зашли в тупик.

 — Ты должен возглавить объединенный флот и от имени небожителей обратиться к Совету Земли, минуя Денисова, — раздался тихий, но уверенный голос Авроры.

 — Но, как это сделать?

 — Обратись к небожителям, расскажи все, как есть. Они тебе поверят, ведь ты свой.

 — Похоже, Аврора лучше нас понимает небожителей, — согласился Андре. — Тебе они поверят.

 — Да, и у нас много друзей среди экипажей обеих флотилий, — добавила Магали, взяв Сергея за руку. — Они будут рады узнать, что мы выжили.

— Но что я могу им сказать?

 — Обратись к ним, как к братьям, судьбу которых тебе доверили, — добавила Аврора.

— Они поверят, — согласилась Магали.

 — Сергей, что скажешь ты?

— Капитан, ты спас Магали, Андре, меня, организовал побег Авроры с Луны, выдернул ее и Ву из модуля перед самым нападением на него лунных истребителей, помог уличить в диверсии главу лунной колонии, разоблачил заговор Бучинского и адмирала Льюиса, ты уничтожил «Голову Горгоны», благодаря тебе уничтожен «Лахесис», Алекс, Кира и капитан Поллукс пожертвовали собой, поверив тебе и в тебя. Их смерть не должна быть напрасной. Ты так много сделал для того, чтобы эта война прекратилась, не начавшись! И сейчас, когда осталось сделать последний шаг, ты засомневался в себе?

 — Смогу ли я найти нужные слова? Ведь, если нет, погибнет много хороших людей.

 — Говори сердцем, не умом, и все получится! — взгляд Авроры нес в себе столько энергии и любви, что у меня на душе стало спокойно и тепло.

— Спасибо, друзья! Мне нужна ваша поддержка. Один бы я не справился.

 — Мы все с Вами, капитан! — в очередной раз Анна удивила и порадовала свои человеческим восприятием всего происходящего.

Впервые я почувствовал себя капитаном не только своего корабля, но человеком, у которого есть единомышленники, и за кем готовы идти в огонь и в воду, как говорили предки. Только теперь полностью стал понятен смысл этого выражения.

 — Ну, тогда не будем медлить. Анна, связь с марсианским флотом и эскадрой базы Лагранжа.

 — Готово.

 — Братья небожители, я Петр Романов, капитан корабля МС-3, пропавшего еще до всех трагических событий. Я жив вопреки уверениям руководителей 9 Корпуса мусоросборщиков.

 — Это он, — послышались негромкие возгласы небожителей. — Он пропал почти полгода назад.

 — Петька, привет! — раздался знакомый голос и в углу экрана появилось веснушчатое лицо с рыжим ежиком волос на голове. — Это я, Андрей, с Луны-14!

Он повернулся в сторону и начал бурно жестикулируя, объяснять своим, где они меня видели.

 — Ну помните, в столовой на Земле, в космопорте! Он был еще с такой красивой девушкой! — и обратившись уже ко мне. — А где твоя спутница? Кажется, ее зовут Аврора?

 — Она теперь часть моей команды.

 — У тебя своя команда? — удивился Андрей. — И, как велика она?

— 7 человек.

 — Ого! Как ты уместил всех в своем крошечном суденышке?

 — Об этом потом, — остановил я лавину его вопросов. — Сейчас я обращаюсь ко всем капитанам судов и членам их команд.

Изображение Андрея уменьшилось и скатилось в угол экрана. После такого эмоционального приветствия, на мониторе стали появляться и множится, становясь все меньше и вытесняя друг друга, изображения с кораблей эскадры марсианского флота. Капитаны подключались к моей сети, отвечая на мой призыв.

 — Капитан, — обратился ко мне командующий лунной эскадрой, судя по нашивкам на форме. — Чью сторону Вы представляете?

— Я представляю, единственно возможную в космосе сторону, сторону небожителей.

— Сейчас уже нет такой хартии! Возможно, Ваше длительное отсутствие и недостаток реальной информации о происходящем, создает у Вас иллюзию благополучия. Но это не так. Мир расколот на три части и между ними идет война. Гибнут люди. К какой из них Вы принадлежите?

Говоря это, вероятно, он ожидал удивления или даже шока с моей стороны, считая, что открыл мне глаза. Но мое спокойное лицо, похоже озадачило командующего.

 — Командор и все, кто меня слышит и видит, обращаюсь к вам с тем, что эту войну развязали в своих корыстных интересах руководители колоний в сговоре с адмиралом Льюисом, и при непосредственном участии капитана первого ранга Бучинского. Все они сейчас арестованы. Сражение между марсианским флотом и эскадрой теперь бессмысленно. В нем не будет победителя, потому что нет цели.

Я услышал приглушенный ропот почти всех экранов.

 — А как же нападение марсиан на МС-150, где погибли наши космонавты и был уничтожен один из самых оснащенных майнеров флота.

 — Да, нападение было, но МС-150 атаковали не марсиане, а три корабля, посланные дамой Фрушмитт в провокационных целях. Это те самые желтые шары, которые Вы, командор, уничтожили.

 — Откуда Вы можете это знать? Вас там не было!

 — Я там был! — не выдержал Андре. — Я защищал этот майнер на истребителе, когда его раскроили лазерами эти корабли, а охотники добивали всех членов экипажа, оказавшихся в открытом космосе, чтобы не оставлять свидетелей.

Ропот в мониторах усилился. По нему было видно, что растет возмущение коварством дамы Фрушмитт.

 — А откуда известно, что это были не марсианские корабли? — не унимался командующий эскадрой.

 — Я принимал участие в их строительстве на лунном заводе, — вмешался Ву. — На них погибли мои брат и сестра. Они были инженерами.

— Но это еще не вся правда, — подхватил я. — Экипаж МС-150 был умерщвлен марсианским орудием под названием «Голова Горгоны» во время пролета мимо Деймоса.

 — Вот видите, — оживился командующий. — Это все-таки марсиане начали первые.

 — Не все марсиане! — это уже был адмирал марсианского флота. — Мы даже не знали, что этот корабль был атакован. Он прошел мимо, не сбавляя ход и не подавал никаких сигналов. Не отвечал на запросы. Мселегран настаивал на его уничтожении, но я отказался выполнять этот приказ, не видя враждебности в действиях майнера.

 — Командующий эскадрой, не знаю как к Вам обращаться, — вставил я. — Почему вы стоите на месте?

 — Мы не хотим разделить участь МС-150 и попасть под обстрел «Головы Горгоны».

 — Ее больше нет.

 — Откуда это известно?

 — Я уничтожил эту установку гравиочастотным орудием.

— Нет такого оружия!

— У меня есть!

 — «Горгону» могут восстановить.

— Не смогут. Уничтожена не только установка, но и весь запас материалов, необходимых для создания активной массы для нее.

 — Подтверждаю слова капитана Романова, — добавил адмирал марсианского флота. — Проходя мимо спутника, я видел большую воронку на том месте, где была лаборатория и конус орудия.

 — Тогда тем более зачем мне идти к Марсу, раз все противоречия разрешены? У нас есть вторая эскадра с не менее мощным оружием, способным уничтожить не только любой флот, но и целую планету.

 — Нет у Вас второй флотилии и нет у Вас этого оружия. Мои друзья, ценой своей жизни уничтожили и то и другое.

Возникла пауза и молчание затянулось. Мне не нравился этот командующий-тугодум.

 — Соображайте быстрее, командор, — поторопил я его. — Адмирал Денисов и его ультиматум — вот та причина, по которой Вам стоит поторопиться на встречу марсианскому флоту.

 — А что он может сделать? Не будет же он расстреливать мои корабли.

 — Именно это он и собирается осуществить, если вы добровольно их не сдадите. А уже он будет решать, кого оставить под своим командованием, а кому оставшуюся жизнь топтать пыльную поверхность.

 — Откуда, капитан, Вам это известно?

 — Он сам мне об этом сказал. Ведь это я обеспечил ему мгновенный канал связи с обоими флотами.

 — Вы полны загадок! — с подозрением произнес командующий эскадрой. — Где Вы? Почему ни один радар не фиксирует Ваш корабль.

 — Потому что это не под силу Вашим радарам, — меня начинало раздражать упорство этого начальника. — И пока Вы тут припираетесь, флот адмирала Денисова дышит Вам в спину. Незамедлительно стартуйте на соединение с марсианским флотом. Через два часа это сделать уже будет поздно.

 — Мне нужно собрать капитанов на совет.

 — Все капитаны и так на связи, зачем медлить?

 — Совет не может быть публичным, это секретное собрание.

 — Какой тут может быть секрет от небожителей, судьбу которых Вы решаете? Ваша глупость и недальновидность лишает Вас права распоряжаться судьбами людей.

Переключившись на внутренний канал, передал:

— Анна, отключи командующего эскадрой от трансляции.

 — Сделано, — последовал незамедлительный ответ.

 — Друзья мои, братья! — начал я. — Сейчас вам предстоит высказать свое за и против о воссоединение с марсианским флотом.

 — А что это даст? — на экране увеличилась одна картинка с говорившим капитаном. — Даже вместе с ними у нас нет шансов против боевого флота Денисова. Возможно, нам удастся совместно уничтожить до трети их кораблей, но при этом они разгромят все наши.

— Денисов знает о мощи моего оружия и, если я буду с вами он хорошо подумает над тем, стоит ли нас атаковать.

 — А, если все-таки он атакует?

 — Тогда он потеряет треть своего флота от моего оружия, треть уничтожите вы, а остальные разбегутся.

 — Но, если не разбегутся? — это уже был другой капитан. — Тогда они уничтожат много наших кораблей.

 — Я уверен, что до этого все-таки не дойдет. Воссоединившись, мы обратимся к Денисову с намерением принять бой, не сдавая корабли, отклонив его ультиматум.

 — Что это нам даст?

— Время для обращения к Совету Земли.

 — Кто может все это сделать? Ни у кого нет доступа к членам Совета, да и Денисов заблокирует канал связи.

 — Этот канал он не может заблокировать. И в моей команде есть человек, лично знакомый с Председателем Совета.

— Все это чушь и выдумки больного воображения, неизвестно откуда появившегося, контуженного капитана.

Увеличилось изображение адмирал марсианского флота на экране.

— Я не верю не единому его слову.

 — А про лабораторию с «Горгоной» поверили?

— Это не значит, что все остальное не выдумка!

 — Анна, отключи и этого начальника.

 — Сделано.

 — Я обращаюсь к капитанам марсианского флота. Что вы намерены делать? Как поступить?

Зашумели все сразу. Экран не успевал высвечивать говоривших, вся панель замерцала всплывающими изображениями капитанов.

 — Кто будет говорить от имени небожителей?

 — Кто возглавит объединённый флот?

Эти вопросы звучали чаще всего, выделяясь из общего гула.

— Я прошу успокоится! У нас мало времени. Какие предложения?

Настала тишина.

— Меня зовут Икрам Магомедов, — камера высветила лицо самого старого капитана космофлота. — Я родился в космосе 80 лет назад и здесь хочу умереть. Не дело небожителю топтаться на поверхности любой планеты, разве что побывать там для общего развития и пополнить свое представление о людях и их образе жизни. Космос наш дом. Без него мы сироты.

Послышались возгласы: верно! Правильно отец говорит! На поверхности нам не жизнь!

Когда мелькание экраны улеглось, по центру опять всплыло изображение Икрама. Он продолжил.

 — Я не знаком с тобой лично, Пётр Романов, но много о тебе слышал в последнее время. И то, что ты смог сделать для нас и для всего человечества, вызывает у меня уважение и благодарность. Не вижу лучшего представителя интересов небожителей в Совете Земли. Предлагаю выбрать Петра Романова командующим объединенным флотом.

— Предложение сделано, — включился в процесс Андре. — Какие еще будут кандидатуры?

Прошла минута, но в эфире было тихо.

 — Тогда прошу проголосовать за или против выбора капитана Романова командующим объединенным флотом небожителей.

На экране появились три цифры: «за», «общее количество кораблей», «против». Счетчик «за» замелькал быстро растущей цифрой, «против» — оставался на нуле до окончания голосования.

 — Капитан, Вы получили одобрение всех экипажей объединенного флота небожителей, — подытожил Андре.

Я даже не ожидал такого единодушия в создании новой хартии небожителей.

— С этого момента мы стали еще одной народностью в составе человечества, которая отныне будет называться небожители, а наш дом — космос.

Экран опять замелькал возгласами «Ура!», «Наконец-то!», «Мы теперь целый народ!» …

 — Тогда первый приказ по флоту: Эскадре полным ходом стартовать навстречу основным силам флота.

 — Командор! — на экране появился офицер флагманского корабля эскадры. Мы слышали все, что произошло и полностью одобряем, и поддерживаем принятое решение. Я новый капитан этого корабля. Командующий отстранен от управления и арестован до Вашего решения.

 — Это потом, а сейчас догоняйте эскадру.

 — Уже летим, командор.

Свое согласие с принятым решение поторопился высказать и адмирал флота марсиан.

 — Поступаю в Ваше распоряжение, — сказал он с достоинством и уважением.

 — Восстанавливаю Вас в должности командующего Первого флота небожителей. Приказываю ускориться навстречу эскадре для воссоединения флота.

 — Выполняю, командор.

Я отключил трансляцию и взглянул на карту. Эскадра двинулась навстречу Первому флоту, а тот прибавил ход. На хвосте эскадры повисли быстроходные корабли Денисова. И хотя расстояние для выстрела было еще велико, но оно постепенно сокращалось.

 — Анна, сколько у нас времени до воссоединения флота?

 — 7 часов.

 — Когда гончие Денисова выйдут на расстояние залпа?

— 6 часов, если они не увеличат скорость.

 — Связь с Денисовым.

— Готово.

На экране появилось недовольное лицо командующего.

 — Это Ваших рук дело? — вместо приветствия буркнул он.

— Адмирал, я выбран командором объединённого флота небожителей.

— Нет такого флота! — перебил меня его резкий окрик.

 — Согласно единогласно утвержденной хартии, теперь есть народность: небожители с границами государства в пределах межпланетного пространства.

Лицо Денисова наливалось кровью.

— На основании принятой хартии, заявляю Вам, что Ваши корабли находятся в нашем пространстве. Заявляю Вам ноту протеста и требую немедленно отозвать их, и вернуть флот на орбиту Земли.

 — А то, что? Капитан, не слишком ли много ты на себя берешь? Мальчишка!

— Возможно, я еще молод, но с годами этот недостаток проходит. А сейчас я представляю интересы целого народа.

— Самозванцы, а не народ! Хотите узурпировать все межпланетное пространство? Да, кто вам это позволит?

— А мы не собираемся никого об этом спрашивать.

— Я уничтожу вас!

 — Не думаю, что у Вас это получится. Вы видели, что я сделал с «Головой Горгоны» и это то немногое, что могу сделать еще.

 — Для начала, я уничтожу ваши бригантины, которые нагоняют нашу эскадру. Экипажи останутся невредимыми, но в открытом космосе. Мы их, конечно, подберем, ведь они наши братья-небожители.

В этот момент я увидел на экране радара, что гончие сбавили ход. Это показалось мне странным. Не думаю, что мои слова испугали адмирала и он отдал приказ остановить атаку.

 — Анна, что происходит?

— Я включила трансляцию Вашего разговора с командующим на все корабли его флота. Команды бригантин тоже все слышали.

 — Любопытная реакция. Но, похоже у нас появилось немного времени для обращения к Совету Земли. Аврора, твой выход.

На экране появилось милое моему сердцу лицо.

Глава 96. Хартия небожителей.

 — Анна, соедини меня с Сергеем Устюжаниным.

 — Выполняю.

И через мгновение.

 — Служба безопасности заблокировала вызов.

 — Тогда соедини с Винсентом Мария Лопесом, министром культуры.

К удивлению, Винсент откликнулся сразу. На части экрана появилось его взволнованное лицо, а на другой — Аврору.

 — Аврора, ты где? Мы так волновались, когда тебя похитили! С тобой все в порядке?

 — Теперь да. Но, если Вы так переживали, почему же ничего не сделали, чтобы меня освободить? Ведь Вы же знали, кто похитители, и, наверняка, видели куда полетел их корабль.

 — Да, все так, и мы сразу сделали запрос руководству лунной колонии. Но они сообщили, что ничего общего с этим похищением не имеют, и обязательно найдут виновников.

 — Пока Вы обменивались любезностями, меня держали в клетке для подопытных животных на одном из частных заводов Луны. И спасибо небожителям, друзьям Петра Романова, которые вытащили меня оттуда с риском для жизни.

 — Я ничего не мог поделать, и Устюжанин тоже. Политика.

 — Кому нужна такая политика, если она не может защитить своих граждан от произвола и насилия.

Аврора говорила жестко, четко проговаривая каждое слово, как будто вбивала клин в трещину скалы. А на Винсента было жалко смотреть, казалось, он пригибался от каждого слова, боясь попасть под сокрушительный молот.

 — А теперь соедини меня с Устюжаниным, с ним будет говорить Петр Романов.

— Это капитан корабля, который пропал без вести несколько месяцев назад?

 — Тот самый. И это именно он остановил, чуть было не начавшуюся, бойню в космосе.

— Сейчас, сейчас, — быстро заговорил Винсент, и его лицо исчезло с экрана.

 — Анна, — позвал я. — Включай трансляцию на все планеты и корабли, по всем каналам связи. Пусть все слышат наш разговор. Хватит тайн и дворцовых интриг.

— Сделано, командор.

На экране появилось волевое лицо Устюжанина.

 — Капитан, доложите обстановку.

— Сергей Валентинович, Вы говорите не с капитаном, а с единогласно избранным командором объединённого флота вновь созданного государства «Космос» и президентом его граждан, национальность которых — небожители.

 — Какого еще государства? Нет такого.

— Теперь есть. Оно создано на основании хартии, единогласно одобренной всеми небожителями объединенного флота.

 — Что за флот? Я не знаю ни о каком объединённого флоте.

 — Разве Вам адмирал Денисов не доложил, что марсианский флот и эскадра первой волны лунарийского флота объединились из-за угрозы полного уничтожения.

 — У адмирала есть приказ остановить братоубийственную войну.

— Вот он это и делает, причем любой ценой.

 — Не было такого приказа. Наоборот, он должен найти мирный способ решения конфликта.

 — Вероятно, адмирал решил, что победителей не судят, и никто не узнает, что произошло на самом деле, — я сделал паузу. — Теперь, когда флоты объединились и готовы дать отпор нападающим, я призываю всех небожителей, кто еще не присоединился, прилетайте к нам и становитесь гражданами новой республики «Космос».

 — Что это значит? — возмутился Председатель Совета Земли. — Какое Вы имеете право делать такие заявления?

 — Это право мне единогласно дали граждане республики «Космос».

На экране появилось лицо Лопеса. Он что-то прошептал на ухо Устюжанину, отчего лицо его вытянулось.

 — Вы транслируете наш разговор на всю Землю? По какому праву Вы смущаете душевное состояние мирных граждан?

 — По праву главы нового государства.

 — Вот и обращайтесь к своим, а без моего ведома Вы не имеете права вещать на территории Земли.

 — А Вы попробуйте запретить, — не без иронии ответил я. — На территории всех планет есть наши граждане и они должны знать, что у них есть выбор.

 — Так это вещание идет на все планеты?

 — Именно так. И в боевом флоте его слышит каждый небожитель. Обращаюсь к Вам, братья, присоединяйтесь к нам, чтобы в будущем вас не заставили убивать своих братьев по духу и космосу.

 — Вы хотите лишить нас флота?

 — Я уже это сделал.

На весь экран развернулась гравиокарта. Корабли боевого флота по одному, нарушая строй, начали движение в сторону небожителей. Я подумал, как сейчас бесится адмирал, пытаясь остановить массовое бегство из ордера. Несколько кораблей отделились от базы Лагранжа и набирая скорость устремились к кораблям нового государства. Тоже самое повторилось и на Марсе. Только с Луны не стартовало ни одно судно.

Чтобы закрепить позиции нового государства, я объявил:

 — Отныне границами государства «Космос» становится все межпланетное пространство. Территории планет ограничены десятью тысячами километров от поверхности. Пересечение этой границы, мы будем считать, как покушение на наш суверенитет. Нарушитель будет захвачен, а при оказании сопротивления — уничтожен.

— Вы хотите сказать, что закрываете для нас небо? — возмутился Председатель Совета.

 — Небо остается у Вас, но космос — это наше пространство, и это наша «Земля».

 — Это неслыханно!

 — Вам придется с этим смириться! — резко ответил я.

 — Но как Вы будете существовать без поставок продуктов с планет, да и кто будет делать ремонт?

 — Об этом мы еще поговорим, а сейчас я объявляю базу Лагранжа временной столицей государства «Космос». Потом мы доставим на межпланетное пространство астероиды, которые и будут нашими городами. У нас уже есть такой опыт, и он удачный.

 — Вы хотите нас блокировать на наших планетах?

 — Вовсе нет. Мы будем сотрудничать, как все мирные государства.

 — Как Вы себе это представляете при таких обстоятельствах?

 — Вы собираете Совет. На котором будет признано наше государство и подписаны договоры о сотрудничестве.

 — Что это дает нам и другим планетам?

 — Мы будем оказывать друг другу услуги. Наши корабли будут перевозить ваши грузы и пассажиров, так же возможно фрахтование исследовательских кораблей и контракты на поставки вне земельных материалов. С вашей стороны мы ожидаем обеспечение государства продовольствием, ремонт и изготовление запчастей для нашего флота. Хотя со временем эту задачу будут решать города-астероиды.

 — Я вижу Вы все продумали.

 — Да. Мы готовы подписать декларацию о признании государства «Космос» всеми членами Совета. Одновременно, мы готовы заключить контракты на взаимное сотрудничество. Для этого создадим рабочую группу, в которую войдут представители нашего правительства и я.

 — Вы уже сформировали правительство?

— Нет еще, но в скором времени, когда соберутся все суда, мы приступим к выборам.

— Какие услуги вы ещё планируете предложить?

 — Мы готовы очистить орбиты планет от мусора. То, что находится выше 10 тысяч километров, мы соберём и используем в своих целях. Все, что ниже, мы готовы собрать с разрешения планетарного правительства и передать все материалы на планеты, после оплаты за услуги очистки.

 — Вот как!

— Да, мы готовы оказывать все, необходимые планетам услуги, получая оплату товарами вашего производства.

 — Похоже Вы все продумали.

— Вовсе нет. И я надеюсь, что наш совместный собор, поможет решить все оставшиеся вопросы.

 — Сколько Вам нужно времени, чтобы сформировать правительство и направить делегацию на Землю?

 — Я полагаю, недели будет достаточно.

— Тогда назначаем собор через неделю.

Прошло несколько дней. За это время почти весь боевой флот, вытянувшись в длинный конвой, присоединился к хартии. Это было похоже на исход евреев из Египта из библейской истории.

Денисов пытался преследовать беглецов. Мы слышали переговоры, в которых он заставлял, оставшиеся два крейсера, открыть огонь по уходящим кораблям.

Но небожители на крейсерах отказались стрелять по своим и подняли бунт. Они арестовали капитанов и старших офицеров, посадив их в спасательные боты, и отправили к космическому лифту. Адмирал был в бешенстве. Он презирал безвольных генералов и даже хотел расстрелять спасательные боты.

 — Предателям не место на Земле! — кричал он.

Но этого ему не дала сделать команда. Адмирал был отстранен от командования и вместе со старшими офицерами, разделяющими его взгляды, отправлен вслед за «предателями».

А тем временем в государстве «Космос» прошли выборы на должности министров и их помощников. Были сформированы правительство и делегация, которая должна была представлять интересы нового государства на великом Соборе.

Всё это время я провёл в Ковчеге, постоянно находясь на связи с новым правительством и утверждая выбранные кандидатуры. Те недолгие часы, которые мне удавалось провести с Авророй наполняли меня счастьем.

Пока происходили дебаты, флот двигался в сторону базы Лагранжа, и полностью обосновался вокруг неё. Теперь это сооружение больше походило на улей, чем на военную базу.

Произвели первую перепись населения нового государства, в котором теперь насчитывалось более полутора миллионов граждан.

Правительство начало работу с того, что провело учет ресурсов, имеющихся в распоряжении государства. Их оказалось не так много.

Нужно было решать вопрос с продовольствием, которого осталось на 2−3 недели экономного расходования. Не хватало также материалов для обслуживания и ремонта кораблей. В доках уже находились корабли, нуждающиеся капитальном ремонте.

У нового государства, как и во всей человеческой истории, были старые проблемы, с той лишь разницей что всё население единодушно поддерживало свое правительство, и каждый гражданин стремился выполнять свою работу, приложив к этому все свои силы и умения. Это и было залогом успешного существования государства.

Настало время собираться на Совет. Ковчег теперь направлялся в сторону новой столицы. Мы решили укомплектовать экипаж и увеличить количество выращиваемых продуктов, тем самым хоть немного пополнить запасы продовольствие для нового государства.

Я хорошо понимал, что это капля в море для такого большого населения. От переговоров зависело очень много, если не сказать, что от их результатов зависело дальнейшее существование государства Космос.

Через неделю после создания, переговорный комитет стартовал к Земле. На модуле Юрий я полетел один, если не считать Анну, которая теперь везде сопровождала меня ментально.

Чтобы не задавали лишних вопросов, я высадился в шлюз космолифта одновременно со всей делегацией нового государства. В ней было много знакомых по Старатель бару, но и незнакомых, людей. Каждый представился, назвав свое имя фамилию и занимаемую должность в правительстве. Делегация получилась внушительная, да и вопросов, которая она должна обсудить, было немало.

В космопорте на Земле нас встретил Председатель Совета Устюжанин и ещё много незнакомых мне людей, видимо, представителей Совета. Среди них были высокие марсиане, которые тоже только прибыли.

 — Здравствуйте, Петр, или как Вас теперь нужно называть? Командор, президент?

— Это неважно, главное чтобы все понимали, что я глава нового государства.

За спинами встречающих, я увидел строй военных в красной форме. Перед ними стоял важный офицер, в котором я узнал адмирала Денисова. Устюжанин, проследив за моим взглядом, улыбнулся.

 — А это генерал Денисов, — отрекомендовал председатель. — В недавнем времени командующий боевым флотом, а ныне командир национальной гвардии Земли.

 — Мы знакомы, — кивнул я.

 — Не сомневаюсь, ведь это с Вашей помощью он лишился флота.

— Да, но перед этим, я уничтожил «Голову Горгоны» и остановил кровопролитие, которое он собирался устроить, напав на плохо вооруженные корабли, — я с интересом наблюдал на меняющимся лицом Устюжанина. Он перевел вопросительный взгляд на генерала.

 — Это ничего не меняет, — огрызнулся тот, подходя ближе, и указав на меня пальцем, продолжил. — Капитан Романов изменник и террорист. Он, с сообщниками, уничтожил целый флот базы Лагранжа и поднял бунт против законного правительства.

 — Все было не так и Вы это прекрасно знаете. А по поводу бунта против правительства — на момент создания государства Космос его не было — Вы сами его арестовали на Марсе, Луне и базе Лагранжа. Так что впредь попрошу обращаться ко мне, как к главе государства.

 — Нет никакого нового государства, а ты вместе с бунтарями, арестован!

Он подал знак, и гвардейцы окружили всю делегацию. Я взглянул на председателя. Он молчал, но едва заметная улыбка играла на его лице.

 — Вы уверены, что хотите воевать с космическим флотом?

 — Войны не будет! Через месяц у бунтарей закончится продовольствие и они, умирая от голода, сами придут сдавать свои корабли. А мы пока вполне обойдемся без межпланетных перелетов.

 — Вероятно, Вы не вполне знаете небожителей, они не сдадутся, как Вам бы этого хотелось, и корабли Вы не получите. Среди нас есть грамотные и талантливые руководители и учёные. Они найдут выход. А насчет продовольствия не беспокойтесь, на подходе астероид Гаспра, который оборудован теплицами. Выращиваемого на нем продовольствия вполне достаточно, чтобы прокормить наших граждан.

— Насколько мне известно, этот астероид не был освоен из-за неполадок на корабле МС-150, который на обратном пути был атакован. И мне думается, не без Вашего участия.

— Интересно, кто внушил Вам эти думы? — я посмотрел на Денисова.

Его самодовольное лицо выражало нетерпение. Вероятно, адмиралу хотелось побыстрее закончить этот разговор, пока не всплыли другие подробности происшедшего в космосе, и засадить всю делегацию за решетку.

 — Так вот, если Вы хотите узнать всю правду, у меня есть видео доказательства, которые я предоставил несколько дней назад адмиралу Денисову, — я сделал паузу. — Если же нет, готов продемонстрировать мощь нашего флота прямо здесь и сейчас.

 — Любопытно, как Вы это собираетесь сделать? Все пространство вокруг планеты накрыто радио подавителями сигналов.

 — Прекрасно! Значит, Вы сможете убедиться еще и в том, что управление флотом не зависит от Вашего на то желания.

— Да, что с ним разговаривать!

Денисов сжал кулаки от нетерпения, опасаясь, что я смогу продемонстрировать силу своего оружия так, как это сделал на Деймосе, уничтожив целую лабораторию вместе с огромной установкой «Головы Горгоны».

Я почти прочитал его мысли, так сильно он об этом думал.

 — Вы правильно опасаетесь, — обратился к генералу. — Я действительно готов продемонстрировать мощь оружия нашего флота. Не хотел бы этого делать, потому что могут пострадать невинные люди, но, если, как говорит Ваш генерал, другого пути нет, мы можем это продемонстрировать и со связанными руками.

«Анна, — обратился я мысленно — Найди поблизости небольшой объект без людей внутри или, что бы они не пострадали после гравио удара»

«Есть такой объект в зоне видимости наружных камер наблюдения, старая водонапорная башня».

«Годится!», а вслух добавил — Я попрошу обратить Ваше внимание на экран.

И повернув, голову указал на ближайший экран, на котором было расписание работы лифтов. Оно тут же исчезло, а появилось изображение наружной камеры наблюдения, направленной, на эту башню. Анна уже вовсю хозяйничала в системе службы безопасности космолифта.

— Мне не хотелось бы причинить вред людям, работающим в других здания, поэтому я выбрал это старое строение. По моим данным оно не используется уже более 100 лет.

— И что с этим зданием? — поинтересовался Устюжанин.

 — Ничего. Его больше нет.

Не успел я договорить эти слова, как водонапорная башня, отлитая из крепчайшего водоупорного бетона, задрожала и стала разваливаться на мелкие куски, напоминающие щебень, высвобождая из своего тела многослойную арматуру. Все это, поднимая облака пыли, рухнуло вниз.

 — А мы так долго искали подрядчика на снос этого древнего сооружения, но никто не хотел браться за такую грязную и непрестижную работу, — заметил довольный Председатель.

 — Да, такая машина нам бы пригодилась расчищать заброшенные участки городов от ненужного хлама, — подхватил адмирал с деланным весельем на лице.

Он все еще был под впечатлением разрушенной лаборатории на спутнике Марса.

— Что ж, похоже Вы не осознаете всю серьезность вашего положения и всей мощи нашего оружия.

 — Вам никогда не справится с Землей! — выкрикнул адмирал.

 — А мы и не собираемся воевать с планетой, — спокойно ответил я. — Есть очень маленькая горстка людей на этой планете, которых нужно убедить в том, что не они управляют жизнью миллиардов людей, а их святая обязанность сохранять и беречь эту жизнь, помогать в развитии человечества, а не сталкивать их друг с другом в угоду интересов ничтожной группки людей, дорвавшихся до власти.

 — Вы забываетесь, юноша! — возмутился Устюжанин. — Вам оказана милость разговаривать с главой всего человечества.

 — Я для Вас не юноша, хотя еще не достиг Ваших преклонных лет, а глава государства, с которым Вы хотите или не хотите, но придется решать вопросы по взаимному существованию.

 — Вы в наручниках и в полной моей власти и смеете ставить мне условия!

— В наручниках, говорите? — и тут же электронные наручники упали на пол со всех членов делегации небожителей, которые внимательно наблюдали за происходящим.

Председатель вопросительно посмотрел на Денисова.

 — Что происходит?

 — Сейчас разберусь, — ответил он и отошел в сторону громко выкрикивая ругательства в адрес офицера, энергично размахивая руками.

Мы стояли молча и ждали, пока негодования адмирала не закончатся, и он не подойдет с докладом. На него жалко было смотреть, багровое, как вишня, лицо было переполнено ненависти и гнева.

 — Система безопасности не отвечает, — процедил он сквозь зубы. — Она полностью под их контролем.

И адмирал кивнул в мою сторону. Видимо, такого позора он еще не испытывал за всю свою долгую службу.

 — Да, адмирал, Вы правы, вся система безопасности и управление космолифтами находится под нашим контролем.

 — И что это доказывает? — невозмутимо спросил Председатель. — Что вы управляете лифтом? Поздравляю, нам как раз не хватает лифтеров! Хотя постойте, а зачем они нам теперь, когда некуда летать?

Его тон был явно издевательским. И, в отличии от Денисова, он чувствовал свое превосходство и преимущество, ведь за ним была экономика и промышленность все планеты.

 — Подумаешь лифты, построим новые, да и корабли сделаем мощнее прежних. Чем еще Вы хотите меня удивить? — все в том же тоне спросил Устюжанин.

Надо сказать, что я был уязвлен таким поведением Председателя. Мне казалось, что продемонстрированных возможностей вполне достаточно, чтобы усадить всех за стол переговоров. Но я не принял в учет богатый опыт председателя в ведении политических переговоров. И да, он был прав в том, что нам не совладать со всей промышленной мощью этой самой большой планеты во внутреннем кольце Солнечной системы.

Оставалось только показать всю мощь нашего оружия.

— Анна, — сказал я вслух так, чтобы услышали все. — Тряхни-ка это ненужное правительству Земли здание, только один раз, но так, чтобы ни у кого не осталось сомнения, что оно может быть разрушено в доли секунды.

На экране показалось лицо Анны, знакомое, но что-то в нем изменилось, и я пока не мог понять что.

 — Слушаюсь, командор!

В этот момент вся гора, в которой находилась наземная часть космолифта, вздрогнула, да так, что все витражи и экраны посыпались вниз, разлетелись в клочья окна в командном пункте и он дал трещины по всей длине подвесного модуля. Качнулись лифтовые шахты, и у некоторых отвалились сдвижные двери обнажив разбитые кабины лифтов.

Началась паника, люди метались во всех направлениях, не зная куда деться от второй волны землетрясения. На каменных стенах появились огромные расколы. Гранитный пол, отполированный до зеркального блеска, стал матовым от паутины мелких и крупных трещин.

Впервые, ощутив на себе мощь своего оружия, мне стало страшно от того, что эта разрушительная сила может оказаться руках адмирала Денисова, мадам Фрушмитт, Адмирала Льюиса, Бучинского и прочих властолюбивых людей, идущих по трупам миллионов и миллиардов людей к своей цели.

Делегация небожителей не разбежалась, закрыв голову шлемами, они ловко уворачивались от пролетающих мимо осколков.

У землян не было привычки всегда и везде ходить в скафандрах, поэтому многие из них получили ранения осколками витражей.

Два человека не дрогнули. Адмирал Денисов стоял, гордо подняв голову, не обращая внимания на кровоточащую царапину на шее, и Председатель Устюжанин стоял во весь рост, даже и не подумав укрыться.

 — Впечатляет, — покачал он головой, обводя взглядом разрушения. — Сильная вещь. Чем еще порадуете?

Денисов посмотрел на своих гвардейцев, ползающих по полу ища укрытия.

 — Поднимайтесь, трусы, толчков больше не будет! — и ткнул в мою сторону пальцем, — Он сказал, что удар будет одиночный.

Те, виновато оглядываясь, стали подниматься, пытаясь изобразить какое-то подобие строя. Но сейчас, помятые и грязные они уже не казались силой, которая может исполнить любой приказ своего командира.

Меня поразила реакция Председателя. Казалось, все происходящее его забавляло и даже радовало. Мои мысли прервал ментальный окрик Анны «Берегитесь, Командор!» и в этот момент тряхнуло всю гору. Шахты лифта сдвинулись с мест, а возле одной, из стены вывалилась огромная гранитная глыба и шахта покосилась на бок. С потолка посыпались камни. Я едва успел накрыть голову шлемом, чего не сделал при первом ударе, как по нему застучали осколки.

 — Ты что творишь? — заорал Денисов. — Ты нас всех здесь похоронишь!

Теперь и в глазах Устюжанина я увидел страх, хотя внешне он оставался спокоен. Его подручные установили над ним щиты так, что мелкие камни не могли причинить вреда.

«Анна, что это? — закричал я. — Должен быть только один удар!»

«Это струны?»

«Какие струны?» — не понял я.

«Тросы лифтов, как струны, приняли на себя колебания здания и понесли волну к орбитальной части космолифта».

И тут до меня дошло! Вибрация здания вызвала волну колебания тросов, как в старинных струнных инструментах и с огромной скоростью понеслась вверх к прикреплённому метеориту, в котором и находилась орбитальная часть космолифта.

 — Это не мы.

 — А кто? — не унимался Денисов. — Кто еще кроме тебя способен нанести такой удар?

 — Это тросы лифтов! Они приняли вибрацию горы и перенесли волну к орбитальной части, отразившись от нее, вернулись к основанию лифтовых шахт.

 — Так эта волна вечно будет носиться вверх и вниз, разрушая крепления тросов?

 — Нет, — за меня ответила Анна с покрытого трещинами, но все еще работающего, информационного экрана. — Больше не будет.

На мониторе появилось изображение орбитальной части космолифта. К ней уже не тянулось сверкающее полотно лифтовых тросов. Они свободно болтались в космосе, сплетаясь в какой-то только им ведомый узор, а метеорит удалялся от них с приличной скоростью. Ведь теперь его ничто не удерживало на орбите. И видно было, как из отверстий, где только недавно крепились струны, вырывался воздух, придавая орбитальной части космолифта дополнительное ускорение.

 — Там же люди! — забеспокоился Председатель, глядя, как из образовавшихся отверстий выносит внутреннее оборудование вместе с человеческими телами.

 — Все люди в скафандрах, — объявила Анна. — пострадавших нет.

 — Вот когда Вы начали о людях беспокоится, — не без иронии заметил я. — В Вашей власти было не доводить до всего этого.

Устюжанин покосился на меня, но ничего не ответил.

 — Анна, спасательными ботами, на которых прибыла наша делегация собрать всех пострадавших и доставить ко второму лифту. Желающие стать гражданами вновь образованного государства, могут остаться.

 — Выполняю, командор.

На экране засновали желтые точки спасательных ботов, дрейфующих неподалеку.

 — И пусть подойдут транспортники и соберут все оборудование. А когда оторвавшаяся орбитальная часть космолифта пересечет границу нашего государства, отбуксировать ее к столице. Это будет наш второй город.

 — Слушаюсь, командор.

Председатель хотел было что-то возразить, но передумал. А я, видя, что в его настроение произошел перелом, чтобы окончательно избавить от сомнений, пояснил:

 — Как только эта часть космолифта пересечет нашу границу, а это 10 000 километров от поверхности планеты, она считается контрабандой, не прошедшей таможенную очистку, и конфискуется в пользу государства.

 — Это неслыханно! — завопил адмирал. — Мало того, что он разрушил наше здание, гордость всей планеты, так он еще и прибирает к рукам наше имущество!

— А Вы не разбрасывайтесь своим имуществом, — возразил я. — Богаче будете.

Лицо адмирала стало пунцово-красным от такой наглости со стороны какого-то мальчишки. Казалось, что вот-вот вырвет пробки и из ушей засвистит пар. Сейчас он не был страшен, а скорее смешон.

 — Юноша, Вы напрасно издеваетесь над много повидавшем в своей жизни и достойным человеком.

 — В свою очередь, хочу еще раз напомнить, что я здесь представляю государство, и мой возраст не имеет никакого значения.

 — Я приму это к сведению.

— И мне хочется узнать, как дальше будут складываться отношения между нашими государствами?

Устюжанин взял меня под руку и жестом предложил отойти в сторону от всей процессии.

 — Я вот что Вам предлагаю, — сказал он, когда мы были на достаточном расстоянии, чтобы наш разговор мог быть услышан. — Не хорошо, когда такое мощное оружие принадлежит одному человеку и он им распоряжается по своему усмотрению. Такой силой должно управлять все человечество и только тогда оно послужит миру и развитию. Отдайте мне это оружие, а мы будем поставлять Вам продовольствие и другую продукцию нашей промышленности.

 — Знаете, — это предложение меня озадачило и мне нужно было время его обдумать. — когда я служил мусоросборщиком, интересовался не только научными разработками прошлых лет, но и историческими документами, которые хранились в памяти старых спутников. Так вот, вся история человечества наполнена фактами, которые опровергают Ваши слова.

Когда появляется сила, превосходящая остальные силы, всегда этой силой распоряжается один человек в своих интересах, исходя из личных амбиций. В лучшем случае, в интересах своего племени или нации, подавляя и порабощая другие племена и народы.

Я могу привести много таких примеров. Египетские фараоны, поработили евреев, Римская империя, во главе с Гаем Юлием Цезарем, захватила всё присредиземноморье и большую часть Европейской части континента, Александр Македонский, дошел со своим войском до Индии.

Были еще Крестоносцы, Татаро-Монгольское Иго, Наполеон, сжегший Москву дотла, Первая Мировая война, развязанная Кайзером против России, Вторая мировая война, спровоцированная и вероломно начатая Гитлером, считавшим свою нацию единственно достойной существования на Земле, который захватил всю Европу, Северную Африку и часть России, при этом уничтожая в концлагерях мирное население еврейских и славянских народностей миллионами.

Рузвельт, президент Америки, приказал сбросить атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки, где погибли миллионы, а лучевой болезнью заболели десятки миллионов. Вы скажете, что на это было желание всего американского населения? Обама, уничтоживший Ирак по ложному обвинению в производстве там ядерного оружия, и разгромивший процветающую страну Ливию, публично истязал ее правителя Муаммара Каддафи …

 — Довольно мне читать лекции по истории, я ее знаю не хуже Вашего, — прервал меня Устюжанин, подняв руку, обращенную ладонью ко мне.

 — Вполне возможно, — кивнул я. — Но скажите мне товарищ Председатель Совета, получив это оружие, кто будет принимать решение о его применении? Вы? Может адмирал Денисов? Или каждый раз этот вопрос будете выносить на всеобщее обсуждение? А какой минимальный процент согласных из миллиардов населения будет нужен для одобрения?

 — Видите, как много вопросов нужно решить, чтобы им воспользоваться, а сейчас оно в Вашем единовластном (он голосом выделил это слово) подчинении. И я не уверен, что после разрушения космолифта, Вы не приметесь за другие постройки.

 — Нам это не нужно, — уверил я.

 — Откуда мне знать?

 — Небожители потому так и называются, что не хотят жить на планете. Их мир — Космос. Поэтому никогда у нас не появится желание захватывать планеты. А вот Вас, я имею ввиду некоторых правителей и начальников, мучают амбиции и властолюбие. Тому много примеров в сегодняшней жизни. Взять хотя бы даму Фрушмитт, Бучинского, адмирала Льюиса …

 — Допустим, это исключения.

 — Скажите мне тогда пожалуйста, как эти исключения попали на такие высокие посты?

 — Давайте оставим эти споры до лучших времен, а сейчас вернемся к моему предложению.

Все это время я думал, как поступить. С одной стороны, мы получим то, что хотели, а с другой стороны, где гарантии, что завтра это оружие не повернут против нас?

«Анна, ты транслируешь наш разговор небожителям?»

«Каждое слово».

«Что думают на флоте по этому поводу?»

«Капитаны высказывают общее мнение своих команд — все возмущены таким предложением и готовы голодать, лишь бы оружие не попало в руки правителей планет».

«Андре, что думает экипаж Ковчега?»

«Мы полностью согласны с решением флота и на полной скорости летим к базе Лагранжа. Наших продуктов хватит до нового урожая, а тем временем мы разработаем новые теплицы и наберем больше людей для ухода за ними».

«Отлично! Я поддерживаю решение флота!»

А вслух сказал:

 — Небожители отклонили Ваше предложение.

 — Вы так быстро решили за всех?

 — Нет, весь флот слышал Ваше предложение и отклонил его. Если у Вас больше нечего нам предложить, мы улетаем.

Удивление и возмущение отразились на его лице, но это длилось лишь мгновение, а потом оно стало приветливое и спокойное, как подобает дипломату. Я повернулся к нему спиной и направился к своей делегации.

 — Постойте, — услышал я за спиной. — Я предлагаю сесть за стол переговоров и обменяться требованиями и предложениями о взаимном сотрудничестве.

Я замедлил шаг и остановился невдалеке от все процессии.

 — Друзья мои, граждане республики Космос, — обратился я к своей делегации. — Нас приглашают за стол переговоров.

Глава 97. Заключительная.

Я не буду рассказывать о том, как тяжело и долго длились переговоры. Каждая из сторон пыталась выговорить себе более выгодные условия сотрудничества. Но в конечном счете, по истечении недели было подписано соглашение, определяющее права и обязанности каждого государства. Первым пунктом которой, было заявление о признании государства «Космос» независимым и полноправным членом содружества планет.

С тех пор прошло 5 лет. Наладилось полноценное сотрудничество государств. Мы обязались очистить орбиты планет от мусора, для чего весь боевой флот был разоружён и приспособлен для сбора и переработки космического мусора. Совместно с кораблями 9 Корпуса мусоросборщиков, орбита Земли была очищена. Все, что собиралось выше определенных границ государства Земля, принадлежало «Космосу», перерабатывалось и обменивалось на планетах за сельхозпродукцию и оборудование для кораблей.

Тот мусор, что летал ниже 10 000 километров от поверхности планет, собирали корабли, получившие разрешение на эту деятельность вблизи поверхности. Этот мусор считался собственностью планет. Переработанный, он сдавался на планетарные склады. За эту работу «Космос» получал оплату продукцией планетарной промышленности.

Наладились регулярные пассажирские и транспортные перевозки. «Космос» охотно предоставлял для фрахта ученым исследовательские корабли. Транспортировали астероиды для получения внеземных материалов. А из выработанных космических тел строили города, соединяя их между собой переходами и придавая всей системе вращение вокруг общего центра.

Они очень походили на колеса со спицами. Были даже многоярусные колеса. Самый большой город насчитывал 10 уровней, в каждом из которых было не меньше 6−7 астероидов. Его орбиту разместили между орбитами Земли и Марса, что давало возможность быстрого сообщение с планетами. Туда и перенесли столицу нашего государства. Мы дали городу название Карусель. Население города не было постоянным. На службу прилетали вахтовики, откомандированные с кораблей для выполнения обязанностей чиновников разных служб.

Небожители не очень любили эту службу, но относились к ней с полной отдачей и пониманием, что это необходимо для существования и независимости нашего государства. И всегда с радостью возвращались на свои корабли после окончания служебной вахты.

В наших городах были больницы, оранжереи, даже парки с бассейнами, научные центры и лаборатории, инженерные бюро и механосборочные цеха.

Первое открытие, которое я передал для массового распространения, это устройства гравиосвязи. Модернизация сделала эти устройства компактными и общедоступными. Графонами — так их назвали — оснастили все корабли и службы «Космоса», а затем, ими стали оборудовать и планетарные учреждения. Вскоре графоны стали таким же распространённым и необходимым устройством, как в свое время был телефон.

Теперь в реальном времени можно было связаться с любым человеком, независимо от того, где он находился в соседней комнате или в соседней галактике.

Мы по-прежнему жили в Ковчеге, который после прилета разместили вблизи базы Лагранжа. Наше население постепенно увеличивалось, теперь уже за счёт собственного прироста. Новые члены команды создавали семьи, у них рождались дети.

Вскоре после окончании войны у Сергея и Магали родился мальчик, его назвали Артур. А у нас родилась девочка — прекрасная Елена. Таких красивых детей я еще не видел, может быть потому, что я вообще мало видел детей.

Дети быстро росли, и Аврора осуществила свою мечту учить детей балету, как когда-то ее учила любимая наставница. Специально для этого в Ковчеге создали помещение по всем правилам балетной школы с зеркалами и паркетным полом.

Работы у нее сразу стало много. В экипаже были семьи, которые прилетели в Ковчег с детьми. Аврора разделила их по возрасту на 2 группы и проводила с ними регулярные занятия. Узнав об этом в других городах, небожители наперебой стали звать ее к себе для проведения занятий. Предложений было так много, что даже, если бы Аврора проводила занятия 24 часа в сутки, и тогда бы не смогла охватить всех желающих заниматься балетом.

Выручила гравиосвязь. С ее помощью мы смогли организовать видеоуроки, где в прямом эфире балетом занимались все сразу, а на многочисленных экранах в классе, Аврора следила за учениками и подсказывала каждому его ошибки, и показывала, как делать упражнение правильно. В основном на занятия, ходили девочки, но были и парни.

Вот уже почти 5 лет, как Анна стала человеком. В ней все было человеческое, не только тело, но и поведение, эмоции, даже шутки. Есть только одно отличие: в мозг был вживлен чип, который делал его непревзойденным по объему памяти и быстродействию.

Анна по-прежнему управляла всеми службами Ковчега, но не сама непосредственно, а для выполнения стандартных работ в ее распоряжении были инженеры, навигаторы, биологи, механики и прочие специалисты. Раньше была такая должность — директор.

Когда требовался научный прорыв или мозговой штурм, она собирала все, возникающие у специалистов, идей, анализировала их и предлагала на обсуждение получившиеся результаты. Такой подход давал великолепные результаты. Так мы освоили нуль переходы на большие расстояния.

Технические службы возглавил Сергей, а биоинженерной лабораторией заведовал Ву. Магали стала старшим навигатором.

Я по-прежнему оставался президентом республики. Но рутина государственных дел тяготила. Сердце и все существо рвалось в космос, в его необъятные просторы к удивительным тайнам.

Неоднократные попытки сложить с себя полномочия главы правительства, встречали бурное сопротивление со стороны граждан государства. Да и тесные контакты, основанные на личных отношениях с главами планет, подсказывали, что еще не время передавать полномочия.

Нужно расширять круг общения между службами и министерствами на их уровнях. Только в этом случае можно будет избежать решения вопросов на высшем уровне руководства и делегировать их министерствам.

Фу ты! Вот и казенные слова уже лезут в голову. Нет, нужно побыстрее уходить с чиновничьей должности, ни то скоро простые люди перестанут меня понимать, а, значит, и я перестану понимать их. Этой болезнью с древних времен болеют все чиновники. И, как следствие, возрастает чувство безнаказанности за свои действия. Примерно, это и произошло с адмиралом Денисовым. А ведь когда-то он был одним из нас.

При обсуждении условий соглашения с планетами, добился решения на передачу мне всех прав на лабораторию дамы Фрушмитт. Собрав весь метеоритный материал, который еще оставался на поверхности и тот, который уже успели занести внутрь, закрыл ее, установив датчики движения и камеры во всех помещениях.

Часть персонала, которая не участвовала в сомнительных исследованиях Карла Безе, я пригласил в Ковчег. Валентина Петрова, хирург из медблока лаборатории, с радостью приняла мое приглашение и возглавила медицинскую секцию нашего поселка. Население Ковчега уже тогда перевалило за 100 человек.

Мне было интересно узнать судьбу дамы Фрушмитт и Карла Безе. Устюжанин, по моей просьбе, подготовил справку, из которой я узнал, что Абигейл, после суда была приговорена к году исправительных работ в лаборатории одного из заводов на Земле, после чего, была назначена заведующей этой лабораторией.

Но не долго проработала на этой должности. Из-за своей некомпетентности, переведена в лаборанты с предписанием запрета назначения на руководящие должности.

С Карлом Безе было все по-другому. Его признали невиновным в противоправных исследованиях и назначили руководителем лаборатории при НИИ биохимии. А через 2 года он уже возглавил этот институт.

О судьбе Улофа Вигге я так толком ничего не узнал. После Луны его поместили в лечебницу на Земле для восстановления зрения. Но от лечения отказался, сославшись на то, что глазные нервные окончания повреждены и восстановление зрения невозможно.

Была в его больничной истории болезни одна странная запись, на которую я тогда не обратил внимание. Там сообщалось, что он неплохо ориентировался в помещении и даже узнавал людей, входивших с ним в контакт. Были случаи, когда он точно угадывал название космического корабля, пролетающего мимо по орбите, его назначение и состав экипажа. Но это отнесли к развившейся после ранения интуиции и телепатии. Такие случаи были известны и раньше. Через год он выписался из лечебницы и о дальнейшей его судьбе ничего не было известно.

Все заводы на Луне национализировали и поставили в управление прежних хозяев, оставив им только небольшой пакет ценных бумаг этого завода, с условием, что их должность может быть передана другому управляющему вместе с ценными бумагами в случае неэффективного управления предприятием. Теперь все корабли строились по заказу «Космоса» и были безраздельной собственностью небожителей.

На Марс была отправлена комиссия для проверки состояния дел в колонии, с правами заменить действующего управляющего при выявлении фактов злоупотребления властью. Но после гибели Гонта, с планет внутреннего кольца исчезли все инопланетяне и комиссия признала, что на Мселеграна было оказано инопланетное влияние, вследствие которого и было создано оружие, уничтожившее команду «Майнера» МС-150.

По результатам проверки, было решено оставить прежнего управляющего, но осуществлять контроль за его действиями в течении 3 лет.

Мой корабль «Жемчужина» давно был построен и уже два раза перенес модернизацию двигателей, и систем перехода через нуль пространство. Высказанное Анной суммарное предположение команды пространственников, что черные дыры, это порталы для входа в туннельные коридоры, по которым можно одномоментно попасть почти в любую точку вселенной, напомнили мне прочитанную статью неизвестного автора, где он говорил о возможности такого строения системы черных дыр. Я напомнил Анне об этих статьях, скачанных из старого спутника, и предложил ознакомить с ними команду.

Ответом было единодушное заявление, что все это возможно на 98%. Осталось только определить способ управления этими переходами. И тут у меня в голове замаячили надписи «простые числа» и «последовательность Фибоначчи». Я пока не знал, что с ними делать, но решил подумать об этом, когда будет побольше свободного времени от государственных дел. Что-то сильно закололо под сердцем. Я уже знал природу этой боли — меня звали звезды!

В один прекрасный день собрал свою команду в просторном зале, который создали специально для общих обсуждений. Здесь были все, свободные от вахты. Остальные смотрели трансляцию, как, впрочем, и все граждане республики «Космос».

— Друзья мои, — обратился я к ним, — братья и сестры, граждане нашей республики, небожители, обращаюсь к вам с просьбой отпустить меня с поста главы государства. Переходный период закончен и вам нужен другой правитель, который хорошо разбирается в политике, экономике и прочих важных аспектах существования государства. На мой взгляд такой человек есть. Это Томан Лузала, в прошлом капитан шаттла Луна 14, а ныне первый министр правительства. Вы все его хорошо знаете. Он много сделал для развития отношений с планетами и для развития нашего государства. Я выставляю на обсуждение 2 предложения: Первое — назначить досрочные выборы президента; Второе — кандидатом в президенты предлагаю Томана Лузала. В любом случае, выбирать вам, граждане «Космоса».

Я сделал паузу, чтобы дать людям время обменяться мнениями. В зале прошел одобрительный шумок. Было видно, что команда Ковчега поддерживала меня.

 — Если есть вопросы, я готов на них ответить.

На экране появилось лицо адмирала, который командовал марсианским флотом во время войны колоний и который не позволил уничтожить мой корабль, появившийся на мгновение при выходе из нуль перехода возле Деймоса. Теперь он командовал всем флотом государства.

 — Командор, — обратился он. — А чем ты будешь заниматься, если небожители освободят тебя от поста руководителя государства?

 — Я со своей командой отправлюсь исследовать другие миры. Для такой миссии у нас есть все возможности. Это позволить ускорить развитие нашей цивилизации и наладить отношения с другими формами жизни во вселенной; обнаруживать возможные угрозы для существования человечества и своевременно предпринимать меры для их предотвращения; мы сможем заранее предупредить о смертельных излучениях пульсаров и нейтронных звезд, направленных в нашу сторону. И мы всегда будем на связи, а вы всегда будете в курсе наших исследований и открытий.

Адмирал ничего не сказал, но одобрительно кивнул. На экране его сменил Председатель Совета планет (теперь он так назывался) Устюжанин.

 — Здравствуйте, командор!

— Здравствуйте! Вот не думал, что Вы прослушиваете наши внутренние переговоры.

— Как видите, мы тоже кое-что умеем, — улыбнулся Председатель. — И готовы делиться нашими открытиями.

 — Усовершенствование и модернизация принципиально новых методов коммуникации не есть открытие, но хорошая работа.

 — Пусть так. Тогда поделитесь с нами всеми Вашими открытиями, и я обещаю, что поделюсь с Вами всеми усовершенствованиями.

— Война колоний показала, что человечество пока еще не может принимать и уважать законы и порядки отдельных социальных групп, а сильные стремятся навязывать свои законы более слабым, ошибочно считая, что делают им одолжение. Как же я могу дать Вам оружие, которым вы будете подавлять волю любого, кто не согласен жить по Вашим правилам. Угнетать и порабощать целые народы. Я Вам уже приводил примеры из истории человечества. Нам надо сначала научиться уважать друг друга и находить взаимоприемлемые решения любого конфликта или противоречия, не прибегая к силовым способам их решения.

 — Последний Собор, узаконивший образование нового государства, разве не является подтверждением того, что такой процесс уже запущен?

 — К сожалению, нет.

 — Решение было принято под нажимом силы, а не доброй волей конфликтующих сторон.

 — Вот видите, — улыбнулся Устюжанин. — И мирные решения нуждаются в силовой поддержке.

 — Вовсе нет. Это была крайняя мера, чтобы остановить кровопролитие уже развязанной войны. Мы должны научиться не доводить конфликты до применения силы. Только тогда, сможем использовать новые знания для развития цивилизации.

 — Почему Вы решаете, кто может, а кто не может обладать этими знаниями?

 — Это хороший вопрос! И Вам придется самому найти на него ответ. В любом случае, я всегда в Вашем распоряжении. А теперь извините, нам нужно решать наши внутренние задачи.

С этими словами я отключил Председателя.

В зале пронесся одобрительный гул.

— И так, друзья мои! Каково будет ваше решение по внесенным мной предложениям?

Встал Андре, мой первый помощник и заместитель в Ковчеге.

 — Команда поддерживает твое (на корабле было принято обращение на ты) предложение.

— Что скажут граждане республики?

Ответом была таблица голосования экипажей флота. Первое предложение о досрочных выборах нового президента было принято единогласно, а ко второму добавилось еще несколько кандидатов.

 — Я благодарен всем за столь единодушное мнение и предлагаю провести выборы на следующей неделе, а за это время выслушать программы всех кандидатов.

Трансляция прекратилась, и я обратился к экипажу.

 — И так, друзья, приступаем к подготовке Ковчега и кораблей к дальнему походу. Всем службам укомплектовать склады не возобновляемыми запасами из расчёта пребывания в миссии не менее 5 лет;

Сергей, закончить строительство новых модулей и корабля;

Магали, подготовить переходы к орбитам Юпитера, Сатурна, Нептуна и Плутона. Определить и нанести на карты орбиту планеты-шатуна Константина. Затем, проложить маршрут к облакам Оорта и дальше к звезде Альфа Центавра. В этом походе наша цель галактика Андромеды;

Анна, закончить все начатые проекты и подготовить лаборатории к приему новых данных и материалов;

Ву, продолжить работу над синтезированием невозобновляемых материалов;

Всем остальным службам работать по своим планам.

Готовность к старту через месяц.

На этом все.

Эпилог.

 — И кому же теперь принадлежит его душа? — спросил Марс, глядя как удаляется Ковчег командора Романова.

 — Нам, — ответила Луна.

 — Уже нет, — загадочно улыбаясь, сказала Земля.

 — Солнцу? — предположил Марс.

 — Уже и не Солнцу и даже не галактике Млечный путь. Его душа теперь принадлежит Вселенной.

В возникшей тишине до них донесся тихий шепот его души:

 — Вот я и дома …